Ife - Benin (Nincs minimálár)

Benin Ife leopárd plakettje
Benin királyleopárdjai – Bini Edo – Benin – Benini bronzok
A Benini Királyság, a mai Nigéria déli részén, arról ismert, hogy gyönyörű bronzairól és elefántcsont-szobrairól szól.
Ezek a műalkotások az emberiség egyik legnagyobb kincsei közé tartoznak, és a világ minden múzeumának kiemelkedő darabjai közé tartoznak.
Az Oba palotája, ahol a pompás királyi szentélyek voltak, a főváros és a királyság központjának számított.
A Benini művészet kétségtelenül királyi művészet.
Kuratúráját az egyik három hatalmon lévő rend, az Iwebo végezte (a másik kettő az Iweguae és az Ibiwe).
Ez a rend felelt a király díszítéséért és személyes tárgyaiért.
Számos kézművesszövetség kapcsolódott ehhez a rendhez. Főként a király számára dolgoztak, és más megrendelők részére csak a királyi jóváhagyással készíthettek műtárgyakat.
A bronzöntők, elefántcsont-szobrászok, szövők, varrónők és a bőripari kézművesek a Iwebo által vezetett konfrériák közé tartoznak.
A bronz leopárdok az oltárok díszítésére szolgáltak, és általában párban készültek.
Mivel a libációk és a megtisztító áldozatok során használták őket, gyakran aquamanile formát öltöttek.
Régebben a leopárdok a paloták háziállatai közé tartoztak. Könnyen befoghatóak voltak, és akár pórázon is tarthatók voltak.
Rendkívül nagy ünnepek alkalmával az Oba egy leopárdot áldozott fel – ezt a szokást a XX. század elejéig, az Igue ünnepén továbbra is tisztelték.