ife - Benin (Nincs minimálár)

Leopárd Király - Bini Edo - Benin - Benini bronzok
A Benini Királyság a mai Nigéria déli részén híres a gyönyörű bronzairól és elefántcsont-szobrairól.
Ezek a művek az emberiség egyik legnagyobb kincse, és a világ összes múzeumának legkiemelkedőbb remekei közé tartoznak.

Az Oba palotája, ahol a pompás királyi szentélyek találhatóak, a főváros és a királyság központjának számított.

Benin művészete határozottan királyi művészet.
E környezetét az egyik három hatalomon belüli rend, az Iwebo (a két másik a Iweguae és az Ibiwe) látta el.
Ez a rend felelt a király ékszereiért és személyes berendezéseiért.

Számos mesterkollégium tartozott ehhez a rendhez. Ezek főként a király számára dolgoztak, és csak királyi engedéllyel vállalhattak megrendeléseket más ügyfelek részére.
Bronzöntők, elefántcsont-szobrászok, szövők, szabók és bőráruban dolgozók néhány példája az Iwebo által vezetett konfrériáknak.

A bronz leopárdok az oltárok díszítésére szolgáltak, általában párban készültek.
Mivel felöntések és tisztító áldozatok során használták őket, gyakran kaptak valamilyen aquamanile formát.

Korábban a leopárd állatok családi háziállatai közé tartoztak az előkelő palotákban. Könnyen meg lehetett szelídíteni őket, sőt akár kötélre is lehetett vezetni.
Nagyszabású ünnepségek alkalmával az Oba leopárdot áldozott fel – ezt a szokást egészen a 20. század elejéig, az Igue ünnepén még tiszteletben tartották.