Mask - Kongó (Nincs minimálár)

Ez a megragadó hatalom-szobor, amelyet németül gyakran Nagelfetisch néven emlegetnek, a Kongo nép alsó-kongói régiójának szobrászati hagyományához tartozik. Pontosabban Nkisi Nkondi-ként azonosítva, a figura szellemi közvetítőként, eskü-biztosítóként és közösségi védőként funkcionált.

Fafaragásból készült, és gyakran tartalmaz egy hasi vagy fejüregben elhelyezett üreget, amelyet hatóanyagokkal (bilongo) töltöttek meg; a hívatott rítus-szakértő, az nganga, által végzett szertartási eljárásokkal aktiválták a figurát. A felületebe szúrt vas szögek, pengék vagy karók – amely a „Nagelfetisch” kifejezéshez vezet – azt jelezték, hogy esküket pecsételnek meg, megállapított egyezségeket erősítenek meg, vagy a szellemi erőket hívják segítségül a cselekedet elkövetőjének felderítésére és az igazságszolgáltatás gyakorlására. Minden szög egy adott meghívást, vitát vagy közösségi kértet jelent.

A Nkisi Nkondi nem nyugati értelemben vett istenségtárgy; inkább egy dinamikus szellemi hatalom és társadalmi szabályozás rendszereként testesült meg. Olyan láthatatlan erőket testesített meg, amelyeket a világban élő közösségben való élésre hittek és mint kézzel megfogható kapcsolatpontot szolgált a élő közösség és a szellemvilág között. Gyakran harcos arckifejezése, előre irányuló testtartása és konfrontáló tekintete vizuálisan is erősíti szerepét mint éber őrzőnek.

A Shiloango régió BaVili kulturális térképén ilyen figurák politikai hatalmat és területi védelmet is kifejeztek. A vallás, a jog és az orvostudomány kereszteződésében álltak – egyszerre védelmezők, büntetők és helyreállítók.

Ma a Nkisi Nkondi figurákat nemcsak hatalmas rítus-eszközökként ismerik el, hanem Közép-Afrika szobrazásának mesterműveiként is, amelyek bonyolult hitrendszereket, kormányzást és kozmológiát testet öltenek.

Amikor a nkisi emberi ábrázolás, a figura szemei szélesre nyíltak, mandula alakúak, fehérre festettek fehér szemgolyóval és fekete íriszt tartalmaznak, de néha üveglapokból, ragyogó mika anyagból, fém lemezekből vagy kagylókból állnak. A tekintet a néző felé irányul, aki szembenéz a szoborral.

A száj nyitott, és néha fogakat is mutat.

Néhány minkisi szobrot (a nkisi többes száma) úgy alakítják ki, hogy a jobb kéz felemelve van, és időnként fegyvert tart.

A szobor különböző részeibe szögek, csavarok vagy fémpengék kerülnek be. A szoborba beültetett minden fémtárgy fizikai aláírás és megállapodás konkrét megvalósítása. A fa élő anyag; a fém beültetésének hatása eleveníti fel és felébreszti a szoborban lakozó szellemet, hogy tanúja legyen a szerződéses cselekménynek.

A minkisi-t piros patinával vonják be; ez a szín a szobor közvetítő hatalmának jelzése.

A 'nganga' = rítus-szakértő a faragó és isteni pap; ő az egyetlen, aki felhatalmazott az nkisi aktiválására és hatékonnyá tételére. Az nganga a műveletét úgy zárja le, hogy egy Bilongo-t = varázslatos csomagokból és egy vagy több relikviából álló gyógyszert az nkisi nkondi hasi, homloki vagy hátulsó üregébe helyezi. Ezt az üreget a has felőli oldalon tükördarabkájával, vagy ha az üreg másutt van, kagylótojásokkal (kagylókkal) lezárják. A bilongo egy ős szelleméhez, egy elhunythoz vagy a boszorkányság áldozatához kötődik.