Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

A mű
Az Oracoli, vagyis A mondások és nemes, illusztrált Dokumentumok egy klasszikus bölcsesség válogatása, amelyet 1574-ben Velencében Giacomo Vidali nyomtatott. A teljes cím megadja a könyv programját: olyan mondásokat (sentenze) és példás részleteket gyűjt össze a legjelentősebb zsidó, görög és latin szerzők antik korából, melyek célja a „polgári és keresztény élet feldíszítése és megőrzése”. A kötet Plutarkhosz apoftegmeinak (aforizmának) egy válogatásával zárul — rövid, tömör mondások uralkodóktól, hadvezérektől és filozófusoktól, amelyeket Plutarkhosz maga gyűjtött Moráliáiban, és a reneszánszban rendkívül népszerű volt retorika, nevelés és államférfiúi erények tankönyveként.

A példány 32°-os formátumban jelent meg (egy kis zsebméretet, mindössze 11 × 8 cm), 16 üresen számozott lemezzel és 344 számozott oldallal. Ez a kis méret tipikusan a so‑called libri da bisaccia kategóriába tartozott — zsebben vagy utazótáskában hordható könyvek, melyeket naponta érdemes volt tanulmányozni. A huszadik századi félbarna bőr kötés gazdag arany sarokdíszei egy későbbi hozzávétel, jellemző a 19. századi gyűjtőképességek számára, akik cinquecentineket kívántak megfelelő állapotban megőrizni.

Tartalom: tükör a fejedelmek és a polgárok előtt
A mű Aa. Vv. (autori vari) néven szerepel — egy szerző nélküli gyűjtemény. Ennek nincs véletlen oka: a 16. század második felében Itália sajátos virágzását tapasztalta a mondások virága-gyűjteményének műfajában. Tudósok, mint Paolo Manuzio és korábban Erasmus Rotterdami (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) azt a klasszikus bölcsességmondokat irodalmi formába emelték. Ezeket a kompilációkat humanisták, udvari emberek, ügyvédek és egyházi férfiak olvasták mint praktikus kalauzokat a szónokláshoz és a morális cselekvéshez — egyfajta enciklopédia a idézhető bölcsességből.

Az a döntés, hogy a művet a Plutarkhosz apoftegmeinak „virágaival” (i fiori) koronázzák meg, sokatmondó. Plutarkhosz (körülbelül 46–127 n. e.) a reneszánsz egyik legtöbbet olvasott antik szerzője volt; Apophthegmata Regum et Imperatorum eredetileg Trajáncs császárnak szánták, és ma is az antik világ Sparta mítoszának és virtus példáinak kulcsforrásaként tekintik.

A kiadó: Giacomo Vidali Velencében
Giacomo Vidali velencei nyomdász volt a 1570-es és 1580-as években. Részt vett egy rendkívül sűrű tipográfiai közösségben: Velence a 16. században az európai könyvnyomtatás vitathatatlan központja volt. Az olasz nyomdászati tevékenység felének közelében található Phalanx: kb. 438 nyomdászüzem a 1465–1600 közötti időszakban Milánótól Velencéig terjedt. Vidali mellett a nagy nevek, mint Aldus Manutius, Giunti és Gabriele Giolito de’ Ferrari működtek, de számtalan kisebb nyomdász is dolgozott, mint Vidali, akik gyakran olcsó, hordozható kiadványokat készítettek széles olvasóközönség számára.
Vidali kiadványai a historikusok által a Velencei könyvpiac „széttöredezettségének” (polverizzazione) nevezett folyamatba illeszkednek: apró műhelyek, amelyek vallási művekre, népnyelvi klasszikusokra és oktatásra szánt összegyűjtéseket nyújtottak. Ezek a kisebb nyomdászok terjesztették a humanista kultúrát messze a kiváltságosok köréből, zsebméretű kiadásokkal, amelyek megfizethetőek és forgalmazhatóak voltak.

A könyv fontossága
Három ok teszi ezt a kiadást különlegessé:
1. Cinquecentina — egy a 16. században nyomtatott könyv — és ezáltal definíció szerint bibliografiaalag értékes. Minden 1574-es fennmaradt példány a könyvnyomtatás első századának kézzelfogható tanúja.
2. Bizonyítja a reneszánsz florilegiummal kapcsolatos gyakorlatot, amely antik bölcsességet válogatott, rendezett és „keresztényivé tette”, hogy a Trentói Zsinat utáni katolikus társadalom számára legyen hasznos. Az alcím — „a polgári és keresztény élet díszítésére és megőrzésére” — megmutatja, hogyan használták a pogány klasszikusokat a kontterreformáció pedagogiai kultúrájához.
3. Kifejezetten példázza Plutarkhosz európai gondolkodásra gyakorolt hatását. Montaigne-től Shakespeare-ig, majd Winston Churchillig generációk írói és államférfiai merítettek ugyanabból az apoftegmból, amelyet Vidali 1574-ben tárgyalhatóvá tett Velencei olvasóközönség számára.