Robert Mapplethorpe - 1st Edition - Black Males - 1980

Robert Mapplethorpe: Fekete férfiak

Első kiadás, Galerie Jurka, Amsterdam, 1980. Edmund White bevezetője.

A Black Males a Robert Mapplethorpe egyik legfedetlenebb és legfontosabb korai fotográfiai kiadványa. Amsterdamban, a Galerie Jurka által 1980-ban először megjelent könyv kíséri Mapplethorpe azonos című kiállítását, és jelentős mérföldkőnek számít a sajátos vizuális nyelvének kibontakozásában. Egy kora monográfia, amely teljes egészében a Fekete férfiak fotóira összpontosít, egy olyan témát tárgyalva, amely a 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején a művész munkájában jelentős és egyre fókuszáltabb hellyel bírt.

A Black Males fotói feltárják Mapplethorpe rendkívüli képességét arra, hogy az emberi testet formailag precíz képpé alakítsa. Gyakran fekete-fehérben dolgozva elszigeteli alanyait semleges háttérrel, és a test fizikai felépítésére irányítja a figyelmet: izomzat, testtartás, bőr, gesztus és siluet. Az eredményes képek szoborszerű minőséggel bírnak. A testek térfogatok és felületekké válnak, amelyeket a fény és a kompozíció szigorúan irányít.

Ugyanakkor ezeknek a fotóknak látszólagos egyszerűsége bonyolult kérdéssort rejt. Mapplethorpe a klasszikus szobrászattól és a Nyugat-Európa művészeti hagyományaitól lenyújtott olyan gyökereket talált meg, amelyek a férfi testet esztétikai szemlélés tárgyává tették. A Black Males-ben ezt a hagyományt a kortárs fotózás, a queer vágy és a késő 1970-es évek New York kulturális tájképébe helyezi.

A szépség és az erotika közti feszültség alapvető a műben. Mapplethorpe fotói rendkívül közvetlenek lehetnek, ugyanakkor rendkívül kontrolláltak is. A képek erotikus töltése sosem válik el a formális felépítéstől. Egy váll, törzs, kéz vagy arc a gondosan kiegyensúlyozott kompozíció részévé válik, miközben a kamera egyszerre rögzíti az egyes testet és alakítja azt esztétikai tárggyá.

Ez a kettősség volt központi a Mapplethorpe fényképészeti gyakorlatában. Többször is megkérdőjelezte a portré, a divat, a szobrászat, a klasszikus szépség és az erotikus fotózás közötti hagyományos határokat. A Black Males különösen fontos, mert ezek a különböző törekvések kivételes tisztasággal találkoznak. A könyv bemutatja, hogyan használhatta a hagyományos művészi fotózás konvencióit, hogy kifejezetten erotikus képeket illesszen egy kifinomult vizuális hagyományba.

A kiadvány ezenkívül tükrözi azt a kulturális környezetet is, amelyben Mapplethorpe dolgozott. A 1970-es évek New Yorkja rendkívüli művészi és szexuális kísérletezés helye volt, és Mapplethorpe az underground és queer művészeti közösségek egyik legszorosabban összekapcsolt fotósává vált. Az alo férfi testének fotói nem csupán a szexualitás privát felfedezései voltak; ezek részévé váltak egy szélesebb konfrontációnak azzal kapcsolatban, mi képviselhető, kiállítható és tekinthető műnek.

Edmund White bevezető szövege újabb réteget ad a kiadványnak. White, az egyik legfontosabb amerikai író, aki a meleg irodalomhoz kapcsolódik, a Mapplethorpe-féle fotókat a faj, a szexualitás és a nézés kérdésein keresztül közelíti meg. Hozzájárulásából világossá válik, hogy a fényképeket nem lehet egyszerűen a formális szépség gyakorlataiként érteni. Felvetik azt a kérdést, hogy ki néz, ki van nézve, és hogyan alakítják a rassz és a szexualitás identitásai ezt a találkozást.

Ez különösen jelentős, mert Mapplethorpe fekete férfi testek esztétizálása vitát váltott ki. Egyes olvasatok a munkát a fekete szépség ünneplésének és a fehér hagyományok domináns esztétikai reprezentációs keret elleni küzdelemnek tekintik. Más értelmezések a fehér fényképész által fekete férfiakat erotikus és rendkívül stilizált keretek között fényképező hatalmi viszonyokat kérdőjelezik meg. Ezek a feszültségek nem mellékesek a könyv szempontjából; részei annak, ami a Black Males-t olyan összetett és maradandó művé teszi.

Az mégis megrázó, hogy Mapplethorpe nem hajlandó lágyítani a képeket. Nincs törekvés a fotók erotikus dimenziójának elrejtésére a dokumentáris konvenciók mögé. Ugyanakkor nincs hagyományos narratíva sem a témák magyarázatára. A férfiak izolált képeiben, gesztusaiban és töredékeiben jelennek meg, lehetővé téve, hogy a test maga legyen a fő tárgy.

A könyv sorrendje ezt a megközelítést erősíti. Ahelyett, hogy hagyományos dokumentarista történetet építene fel, Mapplethorpe vizuális folyamatosságot hoz létre ismétlés, variáció és kontraszt alapján. Hasonló pózok és testi formák visszatérnek, de a világítás, a gesztus és a kivágás finom változásai folyamatosan módosítják a képek jelentését. A kumulatív hatás szinte szoborszerű, mintha a könyv maga egy fejlődő tanulmányt építene a férfi testről.

A Black Males tehát sokkal több, mint Mapplethorpe fotóinak korai katalógusa. Koncentrált nyilatkozat a fotográfia megértéséről. A kamera olyan eszközzé válik, amely a fizikai jelenlétet formális struktúrává alakítja, miközben a fotókönyv olyan teret biztosít, amelyben az erotika, a szépség, a rassz és az identitás egyszerre létezhet.

Az 1980-as első kiadás különösen jelentős a Mapplethorpe bibliográfiájában. Amsterdamban, a Galerie Jurka által kiadott kiállítási katalógusként tartalmaz 52 oldalt és 43 fekete-fehér fotólemezből áll, Edmund White bevezetőjével. Ez egy olyan időszakhoz tartozik, amely közvetlenül Mapplethorpe nemzetközi hírnevét megalapozó időszak előtt állt, és fontos betekintést nyújt a művész pályafutásának egy kulcsfontosságú szakaszába.

Ha ma nézzük, a Black Males rendkívüli vizuális intenzitást mutat. A fotók ridegek, elegánsak, és szándékoltan konfrontatívak. Azt a hitet tükrözik Mapplethorpe a precíz kompozíció erejében, miközben párhuzamosan feltárják a test fotózásának művészeti aktusa által hordozott kulturális és személyes összetettségeket.

Bárkinek, aki érdeklődik Mapplethorpe korai munkái, a queer fotózás, a férfi akt története vagy a kortárs fotókönyv fejlődése iránt, a Black Males nélkülözhetetlen kiadvány. Fontossága nemcsak az egyes fotókban rejlik, hanem abban is, ahogyan a könyv összegyúrja a szexualitást, a klasszikus esztétikát, a raszt és a fotográfiai formát egy olyan pillanatban, amikor ezek a kombinációk mind központi, rendkívül vitatott témák voltak.

A 1980-as első kiadásként a Black Males közvetlen találkozást kínál Mapplethorpe pályafutásának egyik meghatározó testével, még mielőtt a fotós későbbi könyvei és kiállításai ezeket a képeket a huszadik század végének legfelismertebb fotóivá formálták volna.