Mami wata - Mali (Nincs minimálár)

Kiváló bronz tengeribujkó figurája, a mali Mami wata nimfájaként.

Mamiwata a Vizek Anyja. Félig nő, félig hal, egyrészt szárazföldi, másrészt vízi istenség a togói és benini vodun kultuszban, a Nigériában és Görögben pedig a halászok által rettegett vízszellem, de ugyanakkor egy olyan emberhajtogatókra vadászó lény, aki a népi képzeletben éjszaka visszatérő szellemként kóborol. Kinshasában még a prostituáltak pártfogó szentje is.

Így Mamiwata egy többarcú istenség, melynek ábrázolása és kultusza a helyek és az őt istenítő emberek szerint változik. Tavirodmikötő mítoszok hősnője, városi legendák alakja, számtalan szimbólumot gyűjt össze, amelyek kultúráról kultúrára változnak. Egyszerre testesíthet meg erényeket és reményeket, de ugyanakkor álnokságot és félelmet is. Ez kétségtelenül az a kettősség, amely erősségét adja, és megmagyarázza különleges helyét az afrikai képzeletben.

Ez a szirénává tett istenség az afrikai mitológia egyik kevésbé ritkán ábrázolt istene közé tartozik, aki ennyire visszatérően jelen van a vizuális művészetekben. A yoruba panteon istenségei közé tartozó alakok között ugyanis kevés olyan figura van, akikre szintén készült szobor- vagy emberi ábrázolás.

Itt érdemes felidézni Afrika sok spirituális hagyományának egyik sajátosságát: a képességet, hogy felismerjék egy élőlényben, egy tárgyban vagy egy állati, növényi vagy ásványi világból származó lényben egy lelket, jelenlétet és erőt. Ezek az elemek nem csupán egyszerű dolgokként léteznek. Lehetnek hatalmakkal és szimbólumokkal felruházva, és így válhatnak átjárókká az emberek és a láthatatlan világ között — az ősök, a halottak és a szellemek világa felé.

Mamiwata teljes egészében ebbe a világképbe illeszkedik. Az a terület, ahol a látható és a láthatatlan találkozik, ahol a hitek, a félelmek és a remények összefonódnak, és ahol ugyanaz a figura mélyen különböző jelentéseket vehet fel attól függően, hogy mely közösségek mesélik el.