Mami wata - Mali (Nincs minimálár)

Kiváló bronzszirén-szobor Mali-ból, Mami Wata témában.

Mamiwata a vizek anyja. Félig nő, félig hal, földön és vízen élő istenség, a vodun kultusz istennője Togo-ban és Benin-ben, a Nigéria és Ghána halászai által rettegett víz szelleme, de egyben egy embereket evő lény is, aki a népi képzeletben éjszaka revenánszként kóborol. Kinshasában pedig a prostituáltak védőszentjének is tekintik.

Mamiwata tehát sokarcú istennő, akinek alakja és kultusza a helytől és az irányítása alatt álló közösségektől függően változik. A tavak köré szőtt mesék hősnője, a városi legendák alakja, rengeteg szimbólumot gyűjt, amelyek kultúránként megváltoznak. Képes egyszerre megtestesíteni erényeket és reményeket, de rosszindulatokat és félelmeket is. Lehet, hogy éppen ez az ambivalencia adja meg az erejét, és magyarázza különleges helyét az afrikai fantáziavilágban.

Ez a sellő az afrikai mitológia egyik kevés istennője, amelyet vizuális művészetekben ilyen gyakran ábrázolnak. A yoruba pantheon istenei közül is az alig néhány alak közé tartoznak, amelyekről emberi alakokban is készültek ábrázolások.

Itt érdemes felidézni az afrikai spirituális hagyományok egyik sajátosságát: a képességet, hogy felismerjük a lélek, a jelenlét és az erő meglétét a állatokból, növényekből vagy ásványokból származó lényekben és tárgyakban. Ezeket a tárgyakat nem tekintik egyszerű dolgoknak. Hatalmakkal és szimbólumokkal ruházhatók fel, és így válhatnak közvetítőkké az emberek és a láthatatlan világ között — az ősök, a halottak és a szellemek világa között.

Mamiwata teljes mértékben beilleszkedik ebbe a világszemléletbe. Oda tartozik abba a térbe, ahol a látható és láthatatlan találkozik, ahol a hitek, a félelmek és a remények összemosódnak, és ahol ugyanaz a figura a mesélő közösségek szerint mélyen eltérő értelemmel bírhat."