Egy bronzszobor - Lovas - Benin - Nigéria

Benin-i lovas, Benin királysága, Nigéria
Réz-ötvözet („bronz”) A szabadon álló benini lovas a Benin királyság kunstörténetében kibontakozó, kis létszámú és ikonográfiailag különösen figyelemre méltó lovas-szobrászati csoportba tartozik. A lovas alakja egy rendkívüli rangú személyt ábrázol. Emelt helyzete a lovon, bonyolult ruházata, fegyverei és mindenekelőtt feltűnő koronája megkülönbözteti a hétköznapi harcosoktól, és a politikai és rituális hatalom vizuális szókészletébe illeszti be a képet.

A ló maga fontos összetevője ennek a képalkotásnak. Déli Nigériában a lovak ritka és tekintélyes állatok voltak, és a mozgékonysággal, hadviseléssel, hosszú távú politikai kapcsolatokkal és a uralkodással kapcsolódtak össze. A lovas alak ezért nem feltétlenül érthető egyszerűen mint egy konkrét személy szó szerinti portréja. A kép egyszerre idézheti meg a katonai erőt, a külföldi kapcsolatrendszert, a királyságot és a Benin monarchia politikai hatókörét. Hasonló lovas alakokat így értelmeztek úgy, hogy történelmi, politikai és természetfeletti jelentések átfedése áll mögöttük.

A lovas ruha fontos nyomokat szolgáltat társadalmi státuszára, de egyben megnehezíti az azonosítást is. Hasonló alakokon gazdagon díszített ruházatok láthatók, köztük kagylóhéjakkal díszített tunikák, pajzsok, fegyverek és bonyolult fejfedők. Peter Herrmann rámutatott arra, hogy a bennszülött nyugat-afrikai jelvények szokatlan kombinációja időnként idegen elemekkel társul, amit az ifi időszakban is értelmeztek. Ezek a kombinációk tükrözik a Benin-i udvar kozmopolita környezetét és politikai–kereskedelmi kapcsolatait a szomszédos afrikai királyságokkal és a 15. század végétől kezdődően az európai kereskedőkkel.

A korona vagy fejfedő különösen fontos. Eltér a Benin Obájára utalt, korallgyönggyel díszített jelvényektől. Hasonló lovasok mutatnak be bonyolult toll- és növényzet-szerű vagy pálmalevél-formákat, valamint korall-elemeket. A bennin udvari ikonográfiájában előforduló papagáj-tollak tekintélyes anyagok voltak, amelyeket a státuszhoz és a rituális hatalomhoz társítottak. Azonban a lovas koronájának rendkívüli formája miatt nem lehet pusztán annak bizonyítékaként tekinteni, hogy a lovas Oba-t reprezentál. Valójában a fejfedő az egyik fő oka annak, hogy a tudósok ilyen különböző identitásokat javasoltak ezekre a lovas alakokra. A kapcsolódó Benin-i tábla, amelyen lovas látható, esetekben a fejfedő elemeit Ife királyi fejfedőivel is összevetették. A koronázás tehát kiemeli a lovas rendkívüli rangját anélkül, hogy feltétlenül megoldaná a személyazonosságát.

Beninben a réz-ötvözetű, szabadtéren álló szobor szorosan kapcsolódott a királyi bírintési és emlékezeti gyakorlatokhoz. Az ilyen alkotások a udvari céhrendszeren belül készültek, és megőrizhették a uralkodók emlékét, a hadieseményeket és a dinasztikus történelmet. A lovas figurákat különösen a királyi ősemlékezettel és az elhunyt uralkodóknak szent oltárokkal kapcsolták össze. Ebben a kontextusban a lovas több volt, mint a felpattant harcos ábrázolása. A szobor részt vehetett a királyi és őserej presztízsét hordozó folyamatos rituális jelenlétben. A modern megkülönböztetések a portréra, a történeti feljegyzésre, a politikai szimbólumra és a rituális tárgyra nézve esetleg nem írják le megfelelően az ilyen szobor eredetileg többfunkciós voltát.

A Benin-i lovas pontos identitása továbbra is vitatott. Egy befolyásos értelmezés az alakot Oranmiyanhoz köti, a Yorubai herceghez, aki a Benin-dinasztikus hagyomány szerint Iféből származott és döntő szerepet játszott Benin második dinasztiájának megteremtésében. Oranmiyanhoz köthető lovas-összefüggések arra ösztönözték a lovas-ábrázolásokat, hogy ezt a dinasztiát alapító uralkodót azonosítsák. A Jaenicke-Njoya Archívum ezt az értelmezést is rögzíti a Benin-i hasonló lovasok dokumentációjában.

Más tudósok lényegesen eltérő következtetésekre jutottak. Felix von Luschan úgy értelmezte a szokatlan ruházatot és fejfedőt, hogy a lovas egy külföldit ábrázol. Philip Dark Yorubai harcost, míg William Fagg északi Yorubai politika küldöttjének lehetőségét vette figyelembe. Egyéb értelmezések bennint királyt azonosítottak. Paula Ben-Amos Oranmiyanhoz kapcsolta a figurát, míg Joseph Nevadomsky arra utalt, hogy egyes lovas alakok Idah, a szomszédos Igala királyság uralkodójának Atah-ját ábrázolhatják. Ez a későbbi értelmezés összeköti a képet Benin és Idah közötti időszázadi konfliktussal, és Esigie Oba uralkodása alatt folytatott katonai győzelmekkel. Egy legyőzött külföldi uralkodó képe ebben az összefüggésben Benin politikai és katonai fölényének erőteljes kifejeződése lehetett.

Peter Herrmann vitája különösen értékes, mert összefűzi ezeket az ellentmondó értelmezéseket, nem pedig egy azonosítást tételez ki biztosan. Elemzése megmutatja, hogyan használták ugyanazokat az ikonografikus részleteket ahhoz, hogy Benin-i Obát, Oranmiyan-t, Yorubai harcost vagy emisszáltat, Idah Atáját, vagy egy általánosabb külföldi uralkodót bizonyítsanak. A döntő bizonyítékok hiányában tehát célszerűbb úgy leírni a szobrot, hogy egy magas rangú, lovas alak, amely képe politikai, katonai és rituális hatalmat közvetít, miközben a lovas történelmi identitását nyitva hagyják.

A korábban tárgyalt Benin-i tábla lovasával való összevetés különösen feltáró. A lovas figurák ritkák a bennin-i táblák között, és néhány tábla és szabadon álló lovas közötti szoros megfelelések arra utalnak, hogy egy összetartozó ikonográfiai hagyományhoz tartoznak. Hasonlóságokat lehet megfigyelni a fejfedő összetett kidolgozásában, a kagylóval díszített ruházatban, a fegyverzetben és a lovas rendkívüli státuszának hangsúlyozásában.

Mindazonáltal fontos különbség van funkcionalitásban és vizuális hatásban. A táblán a lovas a palota és a személyek lejegyzését vagy megemléítését célzó begyakorolt reprezentációs mező részét képezi. A szabadon álló szobor kiszakítja a lovast ebből a narratív mezőből, és önálló fizikai jelenlétrendszert ad neki. A háromdimenziós alak így közvetlenebb módon működhet egy oltár vagy más rituális kontextus részeként.

Érdekesség, hogy a tábla maga már a háromdimenzionalitás felé mozog. A lovast háromnegyedes nézetben lehet ábrázolni, miközben a fej, a korona és más részletek erősen kiugranak a relief felületéből. Bizonyos példányokban a korona még a táblától szokványos téglalap alakú határain túlra is kinyúl. A szabadon álló lovas tehát a táblával nem csupán témája szerint vethető össze, hanem politikai jelenlét reprezentációjának másik megoldásaként is értelmezhető. A tábla a lovast a palota vizuális emlékvilágába ágyazza; a szobor pedig ennek a figurának önálló és potenciálisan rituális jelenlétet ad.

Későbbi fényképes és archív dokumentáció ezért nagy jelentőségű. A Jaenicke-Njoya Archívum kiterjedt fényképes dokumentációt tartalmaz afrikai művészeti alkotásokról, amelyek európai gyűjteményeken és a nemzetközi művészeti piacon átmentek. Különösen releváns ebben a kontextusban az a archív ábrázolás, amely Benin-i lovasok fejét mutatja. Hasonló fejkép-tekintetek összhangban állnak a Tichonow-gyűjteményben ma is őrizetben tartott tárgyakkal kapcsolatos megállapításokkal. Ezek a fényképek – amint a lehető leghamarabb szeretnénk – értékes bizonyítékot nyújthatnak a szobrok modern történetének rekonstrukciójához. Öntés, arcfeldolgozás, koronázat szerkezet, felületi állapot, károsodás és restaurálás részletei potenciálisan megállapíthatják, hogy különböző időpontokban készített fényképek ugyanazt a tárgyat vagy szorosan kapcsolódó öntvényeket ábrázolnak-e.

A Jaenicke-Njoya archív fényképek és a Tichonow-gyűjtemény lovasfejei közötti javasolt kapcsolatot azonban érvényesíteni kell a megfelelő archív számok és gyűjteményi dokumentáció révén, mielőtt megbízható eredetűnek tekintenénk. addig inkább hasznos összehasonlító és archív nyomként kell értelmezni ezt a kapcsolatot, mint egy folyamatos dokumentált tulajdonosi láncot.

A lovas tehát azért is jelentős, mert képileg ellenáll az egyértelmű értelmezésnek. A ló, a részletes korona, a kagylóval díszített ruházat, a fegyverek és egyéb jelvények kombinációja a lovast a királyság, a hadviselés, a foreignness és a rituális hatalom metszéspontjába helyezi. Azt, hogy a figura Oranmiyan-t, Benin Obáját, Idah Atáját, egy más külföldi uralkodót vagy a harmonikusabban általános lovas politikai hatalmat ábrázol-e, nem oldható fel. A szobor jelentőségének csökkentése helyett ez a bizonytalanság mutatja Benin udvari képvilágának összetettségét, amelyben a történelmi memória, a dinasztikus legitimitás, a katonai győzelem és a rituális hatalom egyetlen alakban sűríthető.

Kiválasztott irodalom
Ben-Amos, Paula Girshick. The Art of Benin. London: British Museum Press, 1995.
Dark, Philip J. C., és Werner Forman. Die Kunst von Benin. Prága, 1960.
Duchateau, Armand. Benin: Kunst einer afrikanischen Königskultur. München, 1995.
Fagg, William. Bildwerke aus Nigeria. München, 1963.
Luschan, Felix von. Die Altertümer von Benin. 3 kötete. Berlin, 1919.
Nevadomsky, Joseph. “The Benin Bronze Horseman as the Ata of Idah.” African Arts 19, no. 4, 1986.
Plankensteiner, Barbara, szerk. Benin: Kings and Rituals – Court Arts from Nigeria. Vienna, 2007.
Pitt-Rivers, Augustus Henry Lane Fox. Antique Works of Art from Benin. London, 1900.
Jaenicke-Njoya Archive. Fotók Benin-equestrian figurákról és kapcsolódó művekről.
Galerie Peter Herrmann. Archival documentation and discussions of Benin horsemen and the Benin relief plaque with horseman.
A megadott ár nem tartalmazza a TL-analízis költségét, amely négy héten belül elvégezhető €350-ért.

Néhány információ mesterséges intelligencia felhasználásával, és olyan forrásokra támaszkodik, amelyek etnográfia, régészet és művészettörténet tárgyköréből származnak.
Inv. No. MAZ22412