Numera är den genomsnittliga romanen som du hittar i din lokala bokhandel mekaniskt tryckt och bunden. Men den tvåhundra år gamla bokbindarkonsten lever och frodas fortfarande och anses nu vara lika mycket en konstform som det en gång var handel. Tävlingar hålls även där individer kan visa sina tekniska och konstnärliga färdigheter och som ett resultat finns det otaliga olika stilar av bokbinderi tillgängliga idag. Men hur kom vi hit? Låt oss gå tillbaka och utforska evolutionen av bokbinderi från det första århundradet till idag.
Allra första böckerna
Det första århundradet e. Kr. markerar skapandet av de första "böckerna", så som vi känner till dem idag. Innan dess fanns skriven text på rullar, en ändring av stilen ledde till skapandet av att binda papper till vad som kallas för "kodex". De tidigaste kodexarna bands ihop med hjälp av en metod som heter "koptisk bindning" vilket huvudsakligen involverar hopsydda signaturer (uppsättningar av hopvikta papper) via vecken. 
"Hängiga" pocketböcker och (mycket hårda) inbundna böcker
Så tidigt som det andra århundradet såg ankomsten av de så kallade "hängiga" böckerna. De är de tidigaste föregångarna till våra nutida pocketböcker, antingen helt utan omslag eller ett mjukt omslag av pergament eller papper.
Å andra sidan, introducerade medeltida bokbindare träplankor som omslag, vilka ofta lindades in i läder. Inledningsvis skars brädskivorna i linje med boksidorna, men efter 1200 e.Kr. stack kanterna ut utanför sidorna och var rundade.
Överlevnad i väst
Den tidigast bevarade bundna boken i väst är St. Cuthbert Gospel, daterad till cirka 800 år e.Kr., som för närvarande finns på British library. Den har studerats noggrant, och även genomgått en CAT Scan för att ge insikt i bokens konstruktion. Det upptäcktes att ett material liknande lera låg mellan lädret och brädskivorna, som gav ett upphöjt mönster på omslaget.
I takt med att det medeltida bokbinderiet utvecklades, fick vissa böcker nu ett lås. Liknande tygbitar kan ses på böcker bundna i pergament med samma ändamål. Medan pergament är känsligt för fukt och har en tendens att bukta, höll tygbitarna böckerna stängda vid förvaring.
En bok eller ett bälte?
Nuförtiden bär vi alla kunskap med oss i våra smartphones, men på medeltiden var de tvungna att bära runt på böcker. Mellan 1200- och 1500-talet, ökade läskunnigheten vilket resulterade i att en innovativ bokbindarteknik kom till- påsboken. De här böckerna var bundna i läder som hängde löst långt utanför boken själv för att kunna hängas fast i ett bälte eller skärp. Det tillät den alltmer läskunniga befolkningen att ta med sig böcker (huvudsakligen religiösa texter) på språng.
Allteftersom tiden gick, blev böckerna mer omsorgsfullt dekorerade. Ankomsten av papper och rörliga typsnitt i Europa, gjorde det möjligt för böcker att tryckas i större antal än någonsin tidigare och krävde viss automatisering av bokbinderiprocessen.
Tillkomsten av maskinellt tryck
Modernt tryck tillkom efter en enorm tillväxt i efterfrågan på böcker under 1800-talet. För att kunna hålla jämna steg med efterfrågan, behövdes både material och tekniker ses över. Förlag tog kontroll över hela boktillverkningsprocessen från tryck till bindning; böcker började skrivas ut på spröda papper och vid slutet av århundradet, var nästan alla böcker tyginbundna. Många bibliotek band om sina böcker och nu finns det en rörelse som arbetar för att spara de ursprungliga omslagen.
Praktisk eller vacker?
På 1900-talet hade bokbinderiet fullständigt mekaniserats och lim hade ersatt tråd för att hålla ihop sidorna. Dock uppskattade inte alla den här industriella revolutionen. Bokbindarna såg sitt hantverk som konst, inte något enkelt nyttobetonat. För att motverka trenden, har bokbindare försökt bibehålla värdet av traditionella tekniker genom satsningar på att utbilda nya generationer i konsten, hålla tävlingar för människor för att få dem att inse att det är en konstform och alltid satsa på kvalitet. 
Vi har några fantastiskt fina inbundna böcker i våra bokauktioner, framförallt i auktionen för äldre och sällsynta böcker som vi erbjuder varje vecka. Så upptäck våra sällsynta, antika och speciella böcker och hitta ditt eget mästerverk idag!