Willem Steelink Jr. begon zijn loopbaan als leerling van zijn vader, kunstschilder en staalgraveur Willem Steelink Sr.. Tussen 1873 en 1879 studeerde hij vervolgens aan de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten te Amsterdam, onder Barend Wijnveld, en vervolgens tot 1881 op de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen, onder Karel Verlat. Steelink werd ook bekend met zijn grafisch werk en etsen. Hij maakte kopieën, bijvoorbeeld naar werk van Jozef Israëls en Johannes Bosboom, en later vooral ook boekillustraties, met name voor historische werken en kinderboeken. Ook illustreerde hij het Nieuwe testament in het Soendanees. Het werk van Steelink Jr. werd goed verkocht, ook door verzamelaars in Duitsland, Engeland en Canada. Hij was lid van 'Arti et Amicitiae' te Amsterdam en de Pulchri Studio te Den Haag. Meermaals werd hij onderscheiden, ook internationaal, onder andere met de Belgische Kroonorde en de Italiaanse Lazarusorde. Ook was hij Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Zijn werk is onder andere te zien in het Gemeentemuseum Den Haag. Geboren 1856 te Amsterdam, overleden 1928 te Voorburg.