MASQUE BAOULÉ Ce masque africain provenant des territoires Baoulé en Côte d'Ivoire est tout à fait remarquable par sa qualité sculpturale. On y retrouve le raffinement élevé des masques de cette région, conféré par la main experte du maître sculpteur qui l'a réalisé sur commande d'un client. On y retrouve l'expression d'une grande noblesse. Creuset de nombreuses cultures, la population baoulé est akan d'origine et comptait déjà un million d'habitants au début du siècle; elle s'est largement développée et joue un rôle important dans la vie politique et économique du pays. Ce sont de bons agriculteurs qui excellent dans de nombreuses activités artisanales comme la sculpture, l'orfèvrerie, le tissage. De structure très hiérarchisée, la société baoulé se fonde sur trois classes essentielles: les nobles (Agwa), les hommes libres et les esclaves. Parmi ces derniers, on distinguait encore les captifs de guerre (Akwa) et les esclaves achetés (Kanga) venant généralement du nord. Sakassou est le siège du pouvoir royal qui règne sur ces trois classes sociales. Si certains ont perçu le caractère indépendant de chaque localité, la royauté reste présente jusqu'à nos jours. Elle est reconnue à travers l'emblème majeur qu'est le siège royal