Splendide livre d' Artiste. Le chef-d'oeuvre inconnu de Balzac orné de 14 pointes sèches de l'artiste Léon Courbouleix ( 1887-1972), le texte, gravé à l'eau forte, est imprimé sur la presse à bras par l'artiste et toutes les lettrines et lettres capitales rehaussées à l'or. Splendide ouvrage entièrement gravé, tiré en tout à seulement 95 exemplaires. Celui-ci un des 60 exemplaires numérotés sur Vélin, signé au colophon par l'artiste, et contenant un dessin original et une suite en sanguine. Bien complet de la suite en sanguine (14 planches), reliée en fin de volume et du dessin original exécuté au fusain, signé par Courbouleix avec en bas à gauche la note suivante : "Croquis pour l'illustration d'un chef d'oeuvre inconnu". Précédant le dessin original, on a inséré une magnifique eau-forte représentant une femme nue sur un balcon tirant un rideau et qui visiblement ne fait pas parti du tirage. Belle reliure exécutée en demi- maroquin à coins, filet doré sur les plats, dos à nerfsorné aux petits fers dorés. Tête dorée. Très bon état. Dos un peu insolé. Intérieur impeccable. Non-rogné. Très bel ouvrage de bibliophile. Le Chef-d’œuvre inconnu est une nouvelle d’Honoré de Balzac publiée en 1831. Résumé: Le jeune Nicolas Poussin, encore inconnu, rend visite au peintre Porbus dans son atelier. Il est accompagné du vieux maître Frenhofer, qui émet de savants commentaires sur le grand tableau que Porbus vient de terminer. Il s’agit de Marie l'Égyptienne, dont Frenhofer fait l’éloge, mais qui lui paraît incomplet. En quelques coups de pinceau, le vieux peintre métamorphose le tableau de Porbus au point que Marie l’Égyptienne semble renaître à la vie après son intervention. Toutefois, si Frenhofer domine parfaitement la technique, il lui manque, pour son propre ouvrage, La Belle Noiseuse, toile à laquelle il travaille depuis dix ans, le modèle en art idéal, une femme qui lui inspirerait la perfection vers laquelle il tend sans jamais l’atteindre. Ce futur chef-d’œuvre, que personne n’a encore jamais vu, serait le portrait de Catherine Lescault. Signé; Courbouleix + dessin original + suite / Honoré de Balzac Le Chef-d'Oeuvre inconnu [Paris], chez l'artiste, [1953] in-4 (32.5 x 25 cm) ; Non-paginé; une quarantaine de feuillets + suite en sanguine Provenance : H.J. Hentze avec ex-libris. Sujet : Dessin original signé Courbouleix 1/95 num. avec suite Livre gravé