Mis à jour par Bea | 20 novembre 2019
Cela fait plus de 70 ans aujourd’hui que Volkswagen lança son fameux van inspiré de la Coccinelle, le premier véhicule de la marque allemande. Le Volkswagen T1 est aujourd’hui devenu un symbole de liberté, d'expression créative et reste une des voitures de collection les plus recherchées. Sander Houdel, expert en voitures de collection, nous explique pourquoi notre histoire d'amour avec le plus emblématique des camping-cars a encore de beaux jours devant elle.
Comment tout a commencé
Le succès du Volkswagen T1 nécessite un retour aux sources. Le van a été imaginé par Ben Pon, le premier importateur Volkswagen aux Pays-Bas. Pon avait découvert dans les ateliers de Volkswagen à Wolfsburg un véhicule de fortune, servant au transport de pièces détachées et propulsé par le moteur de la coccinelle de Volkswagen. Ce « plattenwagen » ne pouvait pas être utilisé sur les routes publiques car le conducteur se trouvait à l'arrière du véhicule, au-dessus du moteur. Pon y vit l'occasion de répondre à la forte demande pour ce type de véhicule en Europe. Il dessina donc une esquisse du T1 dans son agenda, imaginant une fourgonnette de forme arrondie avec le moteur à l'arrière et la direction à l'avant. À partir de ce croquis, Volkswagen a conçu le Transporter entre 1947 et 1949 dont 4 prototypes furent présentés au public.
Un peu de nostalgie
Le T1 se déclinait en plusieurs variantes. La version la plus recherchée est sans aucun doute le Combi Samba - avec ses 23 vitres et son toit ouvrant, il constitue sans aucun doute le modèle le plus luxueux. Le Samba était peint en deux tons, mais la teinte supérieure demeurait toujours blanche. Il est intéressant de noter qu'il s'agissait à l'origine d'une camionnette destinée à faire du tourisme dans les Alpes. Avec un design aussi emblématique, que l’on peut aisément assimiler à des sentiments de nostalgie et d'exploration de nouveaux espaces, il n'est pas étonnant que le T1 soit toujours aussi populaire aujourd'hui.
Longévité et exclusivité
On peut encore croiser sur les routes, de nos jours, de nombreux T1, même de première génération... tout simplement parce qu'ils ont été conçus pour durer. Or il est vrai que ce véhicule est particulièrement résistant. Le modèle Westfalia est une version particulièrement robuste du T1. Les modifications ont été confiées à la société Westfalia, qui a équipé le T1 de nombreux aménagements pour dormir, de rideaux, d'un évier, d'une table et d'un espace de rangement. Le T1 Westfalia n'a été fabriqué qu'à un millier d'exemplaires. Cette exclusivité rend ce véhicule extrêmement populaire auprès des passionnés de Volkswagen et des collectionneurs. Et en raison de sa résistance, le Westfalia peut encore remplir sa fonction d'origine - pour le plus grand plaisir de celles et ceux qui souhaitent camper dans un esprit vintage !
Des vans professionnels
Volkswagen a également conçu des versions commerciales et des versions camionnettes pour les besoins des entreprises, dotées d'une grande capacité de chargement. De nos jours, ces fourgonnettes sont encore très prisées par les petits entrepreneurs. Les rares véhicules à avoir survécu sont devenus des food trucks ou des camionnettes publicitaires de style vintage, comme celle présentée ci-dessous.
Leur valeur
Le T1 est aujourd'hui l'un des vans Volkswagen les plus recherchés au monde en raison de son caractère culte et de sa fiabilité. Les T1 les plus prisés sont les modèles Samba, en raison de leur rareté. Le Volkswagen T1 le plus cher mis en vente chez Catawiki était un magnifique Volkswagen Samba Deluxe de 1965, qui s'est vendue 95 000 €, illustré ci-dessous.
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