David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Murray Smith Edinburgban született 1865. július 4-én. Egy irodalmi családból származott: apja, David Murray Smith író és újságíró volt, nagybátyja, Alexander Smith (1830–1867), költő és esszéista, akinek megbecsült neve volt. Murray Smith az Edinburghban található George Watson's College-ban tanult, aztán az Edinburgh School of Art-on, végül a Royal Scottish Academy School of Painting-ben.

1895-ben, harmincévesen elhagyta Edinburghet és Londonba költözött. 1905-ben megválasztották a Brit Artistes Királyi Társaságának tagjává, a Studio című magazin így kommentálta: „…hozzájárulásai a Suffolk Street-i kiállítások falain látható legjobb alkotások közé tartoznak.” Pályafutásának ezen korai szakaszában néhány fontos olajfestményt alkotott, emellett feltárult benne a nyomdai technikákhoz való tehetség is, kiváló tájképeket és londoni kilátásokat készített. Ezek inkább szemléltetőek, mint festményei és akvarelljei, de kiváló rajzolótehetséget és az eszköz egyértelmű birtoklását mutatják. 1909–1936 között Murray Smith a Királyi Akadémián is kiállított (20 mű), és valóban termékeny művész volt, rendszeresen és széles körben mutatkozott be; 188 mű a Brit Artistes Királyi Társaságánál és 199 mű a Vízfestők Királyi Társaságánál. Munkája nem maradt észrevétlen, és több kedvező cikk született róla a The Studioban és más magazinokban is, például a The Queen és a Colour.

1916-ban Murray Smitht a Royal Watercolour Society társ-tagnak választották. Miután először több kiváló olajfestményével tette le a névjegyét, hamar világossá vált, hogy a vízfesték közegében találta meg valódi kifejezésmódját.

Murray Smith a tájat egyszerre monumentálisnak és átmenetinek látta; akvarelljei különösen olyanok, amelyek általában egy széles eget ábrázolnak, alatta pedig egy keskeny földsáv, és a távolban talán dombok. Legsikerültebb műveiben sikerül összeegyeztetnie az ég változó természetét a föld szilárdságával, és ezekből a két elemből képi egységet teremteni. A festményeit nézve nem érezhető konfliktus; inkább nyugalom és béke áthatja a műveit. Ez annál is inkább figyelemre méltó, ha rájövünk, hogy két világháborút átért; az ő víziója továbbra is tiszta maradt, nem adott semmilyen zavaró időkre utaló jelet. Mintha hátat fordított volna korának zűrzavarának és pusztulásának, és egy jobb világot próbált meg ábrázolni. Millet vagy Corot hatására (amint ezt a fák iránti lírai szeretete bizonyítja) hatalmas ég, ünnepélyes hidak, dombok vagy sziklafalak jelennek meg, ugyanez az erő áthatja azokat. Murray Smith nem engedi, hogy az emberek alakjai megjelenjenek tájképeiben, bár bizonyíték van a szerkezeteikre; házak, épületek, hidak, kocsik, szénahalmok, még a szalmabálák is, de az emberek földdel való kapcsolata úgy nem jelenik meg, mint Millet műveiben.

Ő a nagy impreszionistákat csodálta, és kísérletezett néhány technikájukkal, de művészete inkább a múlt nagy Mestereinek eszméihez és mércéihez volt közel, és természetesen reagált a 19. század végének csendes harmóniáira.
Munkáiban holland hatás érezhető; nyomait láthatjuk a tájkép korai mestereinek, Philips de Konincknek, Hercules Seeghersnek és Jacob Ruysdaelnek a munkáiban. Szintén tanulmányozta David Cox, Peter de Wint és a Barbizon-iskola művészetét, különösen az utóbbit. Megfigyelhetők hasonlóságok bizonyos olajképeiben is barátja és hazafi, D. Y. Cameron (1865–1945) művészetével.
Szereti a mély tónusokat és a finom harmóniákat, valamint a visszafogott színhasználatot. Ahelyett, hogy megpróbálná utánozni, amit előtte lát, Murray Smith művei költői meditációk a tájról.

Körülbelül 1924 körül ő és felesége, Katie Hogg, Long Crendonra költöztek, a Buckinghamshire lankás vidékére, amely gyakran volt témája a festményeinek. Később Surreybe költöztek, először Gomshallba, majd Abinger Hammerbe, mind Dorking közelében. Bár Murray Smith rendszeresen jár Skóciába, Itália és Wales is kedvelt festési hely volt, ő és felesége továbbra is a déli Angliában telepedtek le. 1933-ban megválasztották RWS-é. Élete során számos köz- és magángaléria vásárolta meg képeit itthon és külföldön, nevezetesen Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, Wales Nemzeti Galériája, Új-Dél-Wales Nemzeti Galériája (Sydney), Auckland Művészeti Galériája, Új-Zéland, Boston Művészeti Múzeuma, Harvard Egyetem, és a Toronto Művészeti Galériája.

A Calton Gallery az 1991-es Edinburgh-i Fesztivál ideje alatt kiállítást rendezett a művéből.