Eef van Brakel is geboren in Driel in de Betuwe, zijn jeugd speelde zich af in Arnhem, in een woonark aan de Rijn. Dit verklaart zijn verbondenheid met rivieren, water, dijken, oevers en stuwen, en bepaalden zijn leven als kunstenaar en zijn visie op natuur. Als schilder is hij autodidact. Zestig jaar geleden maakte hij zijn eerste schilderij. Aanvankelijk stond hij onder invloed van het late impressionisme van Markus en Van Ingen.In de loop der jaren evolueerde hij steeds meer in expressionistische richting en werden zijn grote voorbeelden de Fauves, de Duitse en Belgische expressionisten o.a. Nolde en Permeke. Zijn werk werd daardoor gedurfder, kleurrijker en naar de vorm minder gebonden. Nederlandse inspiratiebronnen waren o.a. de Groninger Ploegschilders en de Bergense School.