El actual Reino de Cuba es una confederación de una veintena de grupos étnicos con ascendencia bantú común, dominados por la clase dirigente bushong. El nombre Kuba procede de la lengua bantú y significa "cuchillo arrojadizo". El grupo del complejo tribal kuba, que cuenta con unas 250.000 personas, incluye a los bushoong, kete, tetela, ngeende, lele, binji y shoowa. Todos estos grupos étnicos tienen una especial afición por las formas geométricas y por eso les gusta decorar muchos objetos, tanto de uso cotidiano como rituales, con finísimos dibujos por todas partes. Los kuba poseen un gran número de máscaras. Las más importantes pertenecen a la familia real y se utilizan en ritos de iniciación, pero sobre todo en ceremonias cortesanas.