Nummerpladen identificerer på unik vis køretøjet eller dets ejer, på landets motorkøretøjskontor. Når bilen flytter til et andet land, vil det relevante lands motorkøretøjskontor, hvor nummerpladerne er udstedt, beholde pladerne. Motorkøretøjskontoret i det land bilen flytter til, uddeler så nye nummerplader, når bilen igen er indregistreret.