Les réalisations d'art africain fascinerent nombre d'artistes et collectionneurs européens au 20 ème siècle. D'André Béton à Picasso, tous furent saisis d'une fièvre acheteuse qui s'est rapidement répandue dans le milieu. Si ces sculptures revêtent d'avantage une dimension artistique pour les occidentaux, c'est néanmoins au travers de leur sacralisation rituelle qu'elles se révèlent pour les peuples africains. Leur rôle ceremonial leur confère en effet une puissance unique qui les distingue des autre formes d'art ethnique. Il existe chez les Chokwe plusieurs types de masques dont les plus connus sont ceux de "belle femme" le Pwo, ainsi que les masques masculine Cihongo. Si les derniers représentent de figures humaines et illustrent de comportements responsables, les masques animaliers au contraire servent à parodier des attitudes en désaccord avec les conventions sociales. Ce type de masque animal s'intègre aux festivités liées au Mukanda, un rite de passage au stade adulte dans un village qui accueille les garçons.