plus de 17 ethnies, le royaume Kuba a tiré une grande partie de sa force de la création de cette alliance entre des groupes distincts, et à mesure que le plus grand État-nation gagnait en puissance, son industrie artistique s'épanouissait. Le royaume s'enrichit en contrôlant le commerce de l'ivoire et du caoutchouc, et ainsi les commandes aux artistes pour les sculptures, le tissage de paniers et les textiles devint un signal important de la prospérité de la région. Dès le début du XVIIe siècle, les gouvernements centraux de la région ont collecté des textiles sous forme de taxe tributaire pour élargir le trésor royal. L'expédition Wissmann dans la région de la rivière Kasaï en 1884 a signalé pour la première fois la présence de ces étoffes exceptionnelles, mais il est à noter que les Bakuba ont résisté à échanger leurs étoffes en contrepartie de produits importées pendant de nombreuses années. Le royaume a atteint son apogée au milieu du 19ème siècle.