Cinquième édition, posthume, et première édition illustrée des Contes drolatique: 425 dessins de Gustave Doré gravés sur bois "chef-d'oeuvre où chaque vignette est une trouvaille" (Béradi). Reliure signée Victor Champs en demi-maroquin rouge à coins, dos à nerfs orné d'un riche décor filigrané aux fers dorés. Tranche supérieure dorée. Bel exemplaire de l’un des premiers livres illustré par Gustave Doré. « rare en bonne condition et généralement assez mal relié à l’époque » selon Clouzot. Ici cuir frotté aux coiffes et bords de plats, coins percés, en outre belle reliure bien conservée. Quelques rousseurs éparses. Leblanc, bibliographe de Gustave Doré, relève que les tirages de cette cinquième édition ont été très variés ; il constate en effet que, sur 8 exemplaires collationnés, aucun n'est exactement semblable à l'autre. Voici les particularités qui caractérisent le nôtre : la page "XXI" est chiffrée XX, la légende de la page 326 est "Le joyeulx curé de Meudon" , la légende de la page 425 est "Ha esté imprimé pour la prime foys par Fain rue Racine n°IV et achevé en mars MDCCCXXXVII". Au demeurant, les bibliographes ne s'accordent pas tout à fait pour définir quel serait le tout premier tirage. Leblanc penche pour ceux qui, entre autres particularités, annoncent 424 dessins au titre. Ici 425. Les Contes drolatiques témoignent de l’intérêt de Balzac pour la littérature de la Renaissance et en particulier pour l’œuvre de Rabelais. L’écrivain y pastiche le style et la pensée satiriques de son illustre modèle, dans une œuvre au ton à la fois joyeux et grivois. Cette première édition illustrée est une édition posthume : Gustave Doré, alors âgé de 21 ans, n’a pas connu Balzac, décédé cinq ans plus tôt. L’idée d’illustrer ce texte, concomitante à son illustration de l'oeuvre de Rabelais (publiée en 1854) lui a été suggérée par le spécialiste Paul Lacroix (plus connu sous le nom de "bibliophile Jacob"), chargé par la veuve de Balzac de la révision philologique du texte. Mais Doré a sans doute pu aussi évoquer son travail avec son protecteur et ami Charles Philipon, directeur du journal Le Charivari, qui lance la carrière du jeune dessinateur et qui a bien connu Balzac (avec lequel il avait fondé La Caricature en 1832). Théophile Gautier, qui voyage en Espagne avec Doré précisément en 1855, a pu aussi présenter l’œuvre de Balzac sous son aspect le plus gai et le plus proche de l’état d’esprit du jeune caricaturiste. De fait, la verve stylistique comme les situations cocasses des Contes drolatiques trouvent un puissant écho dans les nombreux dessins de Doré, très à l’aise dans les portraits de personnages grotesques comme dans la saisie sur le vif de scènes burlesques. S’il ne s’agit pas encore des compositions de grand format qui feront la gloire de Doré, les illustrations des Contes drolatiques (dont la Maison de Balzac conserve plusieurs matrices) n’en manifestent pas moins le talent de l’artiste au trait incisif et aux effets de clair-obscur renommés. Elles témoignent aussi du talent de Doré en tant que paysagiste : plusieurs compositions parmi les plus réussies présentent des paysages grandioses, à la mesure des émotions ressenties par les personnages, bien plus subtils qu'il n'y paraît à la première lecture. (maisondebalzac.paris.fr) AUTEUR : Gustave Doré ; Balzac TITRE : Les contes drolatiques colligez ez Abbayes de Touraine et mis en lumière par le sieur de Balzac pour l’esbattement des Pantagruelistes et non aultres. 425 dessins. EDITION : Paris, Bureaux de la Société Générale de Librairie , 1855 ‎ Fort in-8 de 21 x 13 cm ; xxxi-614-(1) pp. Sujet : Balzac Contes Drolatiques Première édition illustrée par Gustave Doré 1855 Humour Caricature Belle Reliure de Victor Champs