Première édition française. 3 volumes de texte SANS l’atlas de 22 planches. En 1792, le gouvernement anglais décida d'ouvrir des communications commerciales suivies avec l'empire chinois, et nomma Lord Macartney ambassadeur extraordinaire en Chine. Celui-ci emmena avec lui l'écrivain anglais John Barrow (1764-1849). L'expédition passa par la Cochinchine, puis l'île de Callao avant d'arriver à Chouk-Tchou le 21 juin 1793. Après un mouillage à Chu-San, ils sondèrent l'embouchure du Pei-Ho (rivière Blanche) puis se rendirent à Ta-Cou où ils rencontrèrent le vice-roi de la province. Ils passèrent ensuite par Tien-Sing, Tong-Chou-Fou et Pékin, et atteignirent Zhé-Hol, où se trouvait l'empereur Khian-Loung, en septembre suivant. Ce monarque parut bien accueillir les propositions du gouvernement anglais, qui demandait des entrepôts à Pékin, à Tchou-San, à Liampo et à Tien-Sing ainsi que la franchise du trafic entre Macao et Canton, et un comptoir fortifié dans cette ville. Les Anglais offraient ainsi de s'établir dans le golfe de Petchely, se chargeant de protéger le commerce chinois contre les nombreux pirates qui l'entravaient. Les 3 volumes complètent le voyage de lord Macartney en Chine. Barrow, son secrétaire, se sépara de l’ambassade partie à la rencontre de l’empereur en Tartarie, pour se rendre au Yuanmingyuan non loin de Pékin puis aller jusqu’à Canton. Barrow, naturellement porté à L’observation, s’appliqua à étudier des objets, peut-être plus intéressants et plus instructifs mais surtout plus éclectiques que Staunton, concernant la navigation ancienne, les établissements de colonies, le gouvernement, la cour, les lois, la police, l’armée, les finances, le caractère des populations, les moeurs, le culte, l’agriculture, le commerce, les routes et canaux, les sciences et les arts, les spectacles, la langue, l’histoire naturelle, etc. PROVENANCE : « BIBLIOTHEQUE / DE V PERDONNET », supra-librum et étiquette sur le contreplat supérieur. Alexandre François Vincent Perdonnet (Vevey, 1768-Lausanne, 1850), riche agent de change suisse qui compta dans la vie politique de son pays tout en déployant une activité économique intense en France (il possède par exemple les forges de la Loue et le haut fourneau de Pontarlier) et en Europe. Il est naturalisé français en 1818. De religion protestante, Vincent Perdonnet s’intéresse vivement aux sciences et aux arts, aux progrès industriels de son temps, et à toutes les nouveautés. Texte complet ; atlas absent ; usures à la reliure.