NWA TYPE 3 未分類、美しいフォルム、向き付き Chondrite Meteorite - 54 g - (1)

コンドライトは隕石の中で最も頻出で、全体の約85％を占めます。これは、2つの小惑星の衝突時の衝撃作用で主帯から噴出した、小さな小惑星の破片です。主写真には、モロッコで発見された普通コンドライト（H型コンドライト）の研磨断面が示されています。

コンドライトの組成。コンドライトはコンドリルが基質（マトリクス）に取り込まれた構造をしています。コンドリル（c）は、微量の鉄成分を含む珪酸塩液体の微小滴の急速凝固によって生じた小さな球体で、現在は結晶化したガラス球として固化しています。基質は、暗褐色から緑がかった小さな珪素鉱物結晶（オリビンと角閃石、場合によっては水和が進んでいるため蛇紋岩化・粘土鉱物化したもの）の集合体で構成され、珪素鉱物の結晶と結晶の間に鉄金属（F）が挟まっています。コンドリルの化学組成は基質の珪酸塩とほぼ同程度です。全体として、コンドライト（コンドリル＋基質）は、鉄金属約20-30％、珪酸塩約70-80％の組成を持ちます。珪酸塩と鉄の混合（密度3.3と8）は、この混合物が形成後に溶けてはいないことを示しており、さもなくば密度差が分化を起こして珪酸塩側と鉄側の分離が生じたはずです。この化学組成は、太陽の元素の反射スペクトル研究で得られた貴ガス反射元素とほぼ一致します。一方で、地球の地殻・マントルの化学は比較的よく知られていますが、核の化学ははるかに不確定性が高いものの、地震学と実験データを組み合わせると核は少なくとも80％は鉄金属で構成されていると強く示唆されています。地殻＋マントル＋核の相対的な割合を組み合わせると、核の不確定性を伴いながら地球の理論的な化学組成が得られます。コンドライトの組成は、地球の理論的な組成とほぼ一致します（核の不確定性を除けば）。さらに、コンドライトと地球が厳密に同じ組成を持つと仮定すれば、コンドライトの成分から地球の核に含まれる元素を差し引くことで核の正確な組成を計算することができます。

コンドライトの起源。星雲の凝結過程で、鉄と珪酸塩の粒子が太陽から0.5〜3天文単位の範囲で“浮遊”していました。非常にうまく説明されていない現象が、コンドリルという小さな液滴の急速凝固を引き起こしました。もう一つ、これまた未解明の現象が、コンドリルと鉄-珪酸塩の粉末を十数メートル級〜キロメートル級の天体へと集束させました：いわゆる“惑星種”です。その後、重力が作用して惑星種はますます大きな天体へと成長し、最も大きな天体では核とマントルの分化が進みました（地球が例です）が、小さな天体では分化が起こらなかったのです。コンドライトは、溶融していないほど小さすぎる天体由来です。彼らは、原始天体内かあるいは小惑星同士の衝突によって母天体から“最近”引き剥がされたと考えられています。隕石ベルトのどこかで、親天体（小さな小惑星）からの衝突によってコンドライトが地球へ飛来したのです。