Smithsonite Freeform - Height: 112 cm - Width: 84 cm- 522 g - (1)

ラピス・ラズリは短縮名で、濃い青色の変成岩であり、半宝石として昔からその強い色のために珍重されてきました。宝石の語源はペルシア語の lāžward/lāževard で、ラピス・ラズリは主にラズライト、黄鉄鉱、方解石からなる岩石です。紀元前7千年紀の早い時期には、サル・イ・サン（Sar-i Sang）鉱山、ショルツァガイ（Shortugai）、および現代の北東アフガニスタン・バダかšān州の他の鉱山でラピス・ラズリが採掘されていました。ラピス・ラズリの artefacts で、紀元前7570年とされるものがインダス文明の最古の遺跡であるビルラーナ（Bhirrana）で発見されています。インダス文明（紀元前3300〜1900年）においてラピスは高く評価されました。ラピス玉はメフルガル、コーカサス、遠くはモーリタニアの新石器時代の埋葬地でも見つかっています。ツタンカーメンの棺覆面（紀元前1341–1323）にも用いられました。

中世の終わりには、ヨーロッパは紫綸酸塩を粉末状に砕くためにラピス・ラズリを輸入し、超市塗料（ウルトラマリン）の色素として使用しました。ウルトラマリンはルネサンス期およびバロック期の最も重要な画家の中にはマサッチオ、ペルージーノ、ティツィアーノ、フェルメールなどが含まれ、聖母マリア像の衣装の色として特に用いられました。ウルトラマリンはまた、修道院の修道女や scribes の歯垢にも見つかっており、修道の文書や写本を作成する際に絵具の刷毛を舐めた結果である可能性があります。

歴史
テペ・ガウラの発掘調査は、ラピス・ラズリがメソポタミアへ導入されたのは、おおよそ新琥珀時代の終わり、紀元前4900–4000年頃であることを示しています。伝統的な理解では、ラピス・ラズリは東方約1,500マイルの Badakhshan で採掘されていたとされます。実際、ペルシア語の لاژورد lāžavard/lāževard（لاجورد lājevard とも） は、よく地名起源として解釈されます。

ペルシア語からアラビア語の لازورد lāzaward は、英語の azure（古フランス語 azur 経由）および中世ラテン語 lazulum の語源となり、「天」「空」を意味するようになりました。区別のために、ラピス・ラズリ（stone of lazulum）と呼ばれ、石自体を指す語として使用され、最終的には中英語に取り入れられました。Lazulum は青色の語の語源と関連があり、スペイン語・ポルトガル語の azul の語源にも用いられています。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピス・ラズリの主要な供給源です。重要な量はロシアの別湖の西側の鉱山や、アンデス山脈のチリの鉱山（インカが装飾品の彫刻に使用した源泉）からも生産されます。パキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ合衆国、カナダでもより小規模ながら採掘されています。

科学と用途
組成
ラピス・ラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（25〜40%）で、ソーダライト科の青い長石類の珪酸塩鉱物で、Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)·H2O の式をとります。ほとんどのラピスには方解石（白色）と黄鉄鉱（金属光沢のある黄色）も含まれます。いくつかの標本には、輝石、角閃石、ネソナン、モースなどの鉱物や硫黄を含むロリン石系の成分が含まれることがあります。

ラピス・ラズリは通常、接触変成作用の結果として結晶質大理石中に現れます。

色
顕微鏡（倍率240倍）で見ると、ラピスの鮮やかな青色は、結晶中に存在するトリスルフラジアルアニオン（S•−3）によるものです。ジスルフラジアル（S•−2）およびテトラスルフラジアル（S•−4）ラジカルが存在すると、それぞれ黄色や赤に色を移すことがあります。これらのラジアルアニオンは、ソーダライト構造内の塩化物イオンを置換します。S•−3 ラジカルは可視領域の595–620 nmの吸収帯を示し、高いモル吸光係数を持つため、明るい青色を生み出します。

産地
ラピス・ラズリは、アフガニスタン北東部のバダカシュ州コクチャ川流域の石灰岩に見られ、サリ・サン鉱山の鉱床は6000年以上にわたり採掘されています。アフガニスタンは、古代ペルシャ王朝、エジプト・メソポタミア文明、およびその後のギリシャ・ローマ時代のラピスの供給源でした。古代エジプト人は、メソポタミア人との交易の一環として、あるいはエジプト–メソポタミア関係および古代エチオピアから材料を得ていました。インダス文明の全盛期、紀元前2000年頃には、ハラッパのコロニーとしてショルツガイがラピス鉱山の近くに設立されました。

アフガニスタンの deposits のほか、ラピスはアンデス山脈のチリ・オヴァージュ近郊、西のバイカル湖の西側、シベリアのトゥルトゥイ・ラズライト鉱床でも採掘されます。小規模ながらアンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタン、カナダ、イタリア、インド、米国カリフォルニア州およびコロラド州でも採掘されます。

用途と代用品
ラピスは優れた研磨性を持ち、宝飾品、彫刻、棺箱、モザイク、装飾品、小像、花瓶などに加工されます。室内の品や建築の仕上げにも使われます。ルネサンス期には、フレスコ画や油絵の色素としてウルトラマリンを得るために研磨・処理されました。油絵の顔料としての使用は、19世紀初頭に化学的に同じ成分の人工品が利用可能になったことで大部分が終わりました。

ラピス・ラズリは、Gillson法によって人工的に合成・模擬され、人工ウルトラマリンや水和リン酸亜鉛を作るのに使用されます。スピネルやサドライト、または染色されたジャスパーやホワルダイトがラピスの代替として用いられることもあります。