K-T境界（K-Pg境界）. 恐竜の絶滅（6,500万年前） - 20 g

恐竜の大量絶滅が起きた原因として最も検証が進んだ仮説は、小惑星の衝突による影響である。長さ約10kmの天体がユカタン半島に衝突し、時速約72,000kmで地表を叩きつけ、直径ほぼ200kmのクレーターを形成した。

この場合の問題は、巨大な衝撃そのものや、周囲数百キロメートルの生物を一瞬で絶滅させた衝撃波ではなく、むしろその衝突がもたらした煙・塵・灰の雲が地球全体に及ぼした影響だった。この塵の雲は、破壊された隕石自身の成分と地球の材料が混ざり合ったもので、地球の大気を長い1年近く覆い、気温を低下させ、日光の遮断を招いた。これを「核冬」という。植物はやがて死に、草食動物も死に絶えた。これにより捕食者も餌を失い、生態系の連鎖が断ち切られ、地球上の生物の約70%が絶滅した。生き残ったのはごく一部の植物・鳥類・小型哺乳類だけで、それらを起点として、現在私たちが知るすべての種が再び生まれてきた。

その1年が過ぎると、粉末化した隕石の残骸やその他の粒子が地表へと沈着し、地球上のほぼ全域を覆うマントが形成された。現在でも世界の特定の場所でこの層が認識され、K-Pg境界（= 白亜紀- 古第三紀境界）と呼ばれている。この帯は恐竜の大量絶滅を説明する最も確固たる理論の一つであり、境界層には高濃度のイリジウムが含まれており、これらの種の絶滅と一致する年代で、化石の恐竜の遺骸は常にこの層の下に見つかり、上には見られない。

したがって、世界の一部の露頭で見られるK-Pg境界のさまざまな岩石サンプルの分析は、恐竜の大量絶滅を説明する最も受け入れられている学術界の仮説の基盤となった。これがアルヴァレス仮説である。

本ロットでは、米国の露頭の一つ、コロラド州トリニダッド・レイク・ステートで採れるK-Pg境界の化石を提供している。黒い砂のように見える層が他の層と明確に区別され、これを差異化して識別できる。

宇宙のこの驚異的な宝物をコレクションに加える絶好の機会です。

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