32 cm ラピスラズリのオベリスク Obelisk - Height: 32 cm - Width: 10 cm- 2250 g - (1)

ラピスラズリ（英国：/ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米国：/ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は、古代から強い色を持つ半貴石として珍重されてきた深い青色の変成岩である。その名は宝石を指すペルシャ語 lāžward から派生しており、スペイン語 azul やポルトガル語 azul、英語の azure など、いくつかの言語で「青」を意味する語の語源にもなっている。ラピスラズリは主にラズライト、黄鉄鉱、方解石から成る岩石である。紀元前7千年紀の早い時期には、ラピスラズリはサリ・サン（Sar-i Sang）鉱山や短与え（Shortugai）および現代のアフガニスタン北東部のバダフシャーン州の他の鉱山で採掘された。紀元前7570年に遡るラピスラズリの遺物が、インダス文明の最古の遺跡とされるビルラーナ（Bhirrana）で発見されている。ラピスはインダス文明（紀元前3300–1900年）の間、高く評価されていた。ラピス玉は Mehrgarh の新石器時代の埋葬地、カフカース地方、さらにマウリタニアまで遠く離れた場所の墓で見つかっている。 Tutankhamun（紀元前1341–1323年）の棺の funerary mask（葬儀用仮面）にも使用された。

中世末期には、ヨーロッパはラピスラズリを粉末状に砕いて群青（ ultramarine 顔料）を作るために輸入し始めた。群青は、ルネサンス期およびバロック期の最も重要な画家の一部、マサッチョ、ペルジーノ、ティツィアーノ、フェルメールなどによって用いられ、絵画の中心人物、特に聖母マリアの衣装にしばしば用意された。群青は中世の修道女や書記の歯垢にも見られ、彼らが中世の書物を制作する際に絵具をなめてしまった影響によるものではないかと考えられている。

歴史
テペ・ガウラの発掘調査は、ラピスラズリが約紀元前4900–4000年頃の後ウバイド時代にメソポタミアへ導入されたことを示している。 従来の理解では、ラピスラズリは東方約1500マイルの Badakhshan で採掘されていたとされていた。実際、ペルシャ語の لاجورد lāžavard／lāževard（ لاجورد lājevard とも表記） は、現地地名に由来するものとして一般に解釈されている。

ペルシャ語からアラビア語の لازورد lāzaward は、英語の azure（古フランス語 azur 経由）および Medieval Latin lazulum の語源であり、それは「天」と「空」を意味するようになった。曖昧さを避けるため、ラピスラズリの石そのものを指す場合は lapis lazulī（“lazulum の石”）と用いられ、最終的には中英語へと取り入れられた。ラ zurum は語源的に青色と関連があり、スペイン語およびポルトガル語 azul の語源として青の語の根となっている。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの主要産地である。ロシアのバイカル湖西方の鉱山、チリのアンデス山脈（インカが工芸品や宝飾品を作る際に用いた出典）からも大量に産出される。小規模だがパキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ合衆国、カナダでも採掘されている。

科学と用途
組成
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（25%–40%）であり、ソーダライト族の青いフィルトサトイド珪酸塩鉱物で、式は Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O。多くのラピスラズリには方解石（白色）と黄鉄鉱（金色の金属光沢）が含まれる。まれに角閃石、輝長岩、綿雲母、ホウニン石、角閃石、硫黄を豊富に含む löllingite や geyerite などを含む標本もある。

ラピスラズリは、接触変成作用の結果として結晶状大理石中に現れることが多い。

色
昆虫顕微鏡下で見たラピスラズリ（倍率x240）
強い青色は、結晶中の trisulfur radical anion（S•−3）の存在によるものである。ジスルフル（S•−2）および四硫黄（S•−4）ラジカルは、それぞれ色を黄色や赤へと移す可能性がある。これらのラジカルアニオンは、ソーダライト構造内の塩化物イオンを置換する。S•−3 ラジカルは可視領域の吸収帯を595–620 nmに示し、高いモル吸光係数を持つため、鮮やかな青色を呈する。

産地
ラピスラズリは、北東アフガニスタンのカラクシュ（Kokcha）川流域のバダフシャーン州で産出し、サリ・サン鉱山の鉱床は六千年以上にわたり採掘された。アフガニスタンは、古代ペルシャ、エジプト、メソポタミア文明だけでなく、後のギリシャ・ローマにもラピスを供給してきた。古代エジプト人は、エジプト-メソポタミア関係の一環として、また古代エチオピアからの交易を通じて素材を得ていた。インダス文明の全盛期、紀元前2000年頃には、現在ショートゥガイと呼ばれるラピス採掘地の近くにハラッパン植民地が築かれていた。

アフガニスタンの鉱床に加え、ラピスはアンデス山脈（チリのオヴァーレ近く）やシベリア・バイカル湖西方のチリ・マダラスター等の鉱床からも採掘される。アンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタンなど、他にも小規模な産出がある。