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瑠璃髄岩（英国：/ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米国：/ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は深い青色の変成岩で、半宝石として長く珍重されてきた色の強さで知られる。名前は宝石のペルシア語 lāžward（ラージワルド）に由来し、スペイン語 azul・ポルトガル語 azul・英語の azure など、いくつかの言語で「青」を意味する語の語根となっている。瑠璃髄岩は主にラズール石（ラズライト）、黄鉄鉱、方解石からなる岩である。紀元前7千年紀にはすでに瑠璃髄岩はサー・イ・サング鉱山、ショルトゥガイ、そして現代の北東アフガニスタン・バダフシャーン州の他の鉱山で採掘されていた。紀元前7570年のものとされる瑠璃髄岩の遺物がヒラルナ古代遺跡で発見されており、インダス文明の最古の遺跡である。瑠璃はインダス文明（紀元前3300–1900年）で高く評価されていた。瑠璃のビーズは、新石器時代の墓地であるメルグラフやカフカース、そして遠くはモーリタニアまで分布している。ツタンカーメンの葬送面マスク（紀元前1341–1323年）にも使用された。

中世の終わり頃、ヨーロッパは瑠璃髄岩を粉末にして群青を作るために輸入し始めた。群青はルネサンスとバロックの重要な画家の中には、マサッチョ、ペルジーノ、ティツィアーノ、フェルメールらが用いた。群青はしばしば絵画の中心人物の衣装、特に聖母マリアの衣装に使われることが多かった。群青は中世の修道院の尼僧や筆記者の歯垢にも見られ、彼らが中世の文本や写本を作成する際に絵筆を舐めたことが原因の可能性がある。

歴史
テペ・ガウラの発掘調査は、瑠璃髄岩がメソポタミアへ導入されたのはウバイド期末頃、約紀元前4900–4000年と示唆している。従来は瑠璃髄岩が東方約1,500マイルの Badakhshan で採掘されたと考えられていた。実際、ペルシア語の lāžavard/ lāževard（ اللاجورْد） は現地名起源と解釈されることが多い。

ペルシア語からアラビア語の لازورد lāzaward は、英語の azure（古フランス語 azur 経由）と中世ラテン語 lazulum の語源であり、天国・空を意味するようになった。紛らわしさを避けるため、石自体を指す表現として lapis lazulī（ラズールムの石）とされ、最終的には中英語へ取り入れられた。ラズルムは語源的に青と関係があり、スペイン語 azul やポルトガル語 azul の青の語根にもなっている。

北東アフガニスタンの鉱山は現在も瑠璃髄岩の主要な供給源であり、ベーリカル湖の西側のロシア・バイカル湖周辺、チリのアンデス山脈などの鉱山からも多量に産出される。これらはインカ帝国が工芸品や宝飾品を彫刻する際に使用した供給源でもある。小規模ながらパキスタン・イタリア・モンゴル・アメリカ・カナダでも採掘される。

科学と用途
組成
瑠璃髄岩の最も重要な鉱物成分はラズール石（25%–40%）（青色の角閃石系珪酸塩鉱物、ソダライト族、式 Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O）である。ほとんどの瑠璃髄岩には方解石（白色）と黄鉄鉱（黄 metallic）が含まれる。サンプルによっては輝緑閃石、輝石、エンスタタイト、雲母、ハウィン石、角閃石、ノセアン、硫黄を豊富に含むルリルギン石などを含むことがある。瑠璃髄岩は通常、接触変成作用の結果として石灰岩中に出現する。

色
顕微鏡（x240倍）で見る瑠璃髄岩
この強い青色は結晶中のトリサルファー陰イオン（S•−3）に起因する。ジスルファー（S•−2）およびテトラスルファー（S•−4）陰イオンが存在すると、それぞれ黄や赤へと色が移動する可能性がある。これらの陰イオンはソダライト構造中の塩化物イオンを置換する。S•−3 陰イオンは可視域の吸収帯を595–620 nmに示し、高いモル吸光係数を持つため、鮮やかな青色を生み出す。

瑠璃髄岩はアフガニスタン北東部バダフシャーン州のコクチャ川流域の石灰岩中で見られ、サー・イ・サング鉱脈は六千年以上にわたり採掘されてきた。アフガニスタンは古代ペルシャ・エジプト・メソポタミア文明、後にはギリシャ・ローマの青色材料の供給源であり続けた。古代エジプト人はメソポタミア人との交易を通じて、エジプト-メソポタミア関係の一部として、また古代エチオピアから材料を入手した。インダス文明の黄金時代には、紀元前2000年ごろ、ラッパンの植民地であるショルトゥガイが瑠璃鉱山の近くに設立された。

アフガニスタンの鉱床に加え、瑠璃はアンデス山脈の近くのオヴァーレ（チリ）でも採掘されており、バイカル湖の西側のシベリア・ロシア、トルツイ・ラズライト鉱床でも採掘される。アンゴラ・アルゼンチン・ビルマ・エチオピア・パキスタンなどでも小規模に採掘される。