Martian Shergottite meteorite Specimen - 0.7 g

ロンドンの Meteoritical Society が保有する NWA 6963 火星隕石の70 mg

NWA 6963 火星隕石は2011年にモロッコで初めて発見された。翌年には何百人もの隕石ハンターがこの地域に殺到し、100グラムから700グラムの破片を回収した。隕石全体の質量は最大で8〜10キログラムと推定されている。これはシェルゴッタイト（shergottite）に分類され、火星隕石の3つの主なタイプの1つで、他の2つはナクライト（nakhlites）とシャジナイト（chassignites）である。

火星隕石は、小惑星や彗星が火星に衝突することによって作られる。強い衝突は物質を宇宙へ放出させ、地球へ着地するまで何百万年もかかることがある。隕石が火星由来だとわかるのは、科学者がシェルゴッタイトに閉じ込められたガスの組成を、1970年代のヴァイキング探査機が測定した火星大気と一致させることができるからである。火星のモハーヴェ・クレーターは、この隕石のようなシェルゴッタイトが火星から噴出した可能性のある地点として特定されている。クレーターの年齢は約500万年、幅は約55キロメートルである。

火星隕石は最も希少な隕石の一つである。60,000件を超える隕石発見の記録のうち、火星由来は150件にも満たない。キュリオシティなどの火星着陸機の成功にもかかわらず、未だ地球へ pristine な火星サンプルを返還できていない。したがって、希少な火星隕石だけが、地球上の研究室で分析できる火星のサンプルとなる。）