Fish - 化石母岩 - Atractosteus messelensis - 20 cm - 15 cm

メッゼル坑は元々使われなくなった石師油層の採掘場であり、20世紀初頭には化石の豊富さで名声を博しました。
この坑道の採掘は1859年から1971年にかけて活発でした。その後、廃棄物処理のための埋立地として坑を活用する計画が立てられたことがあり、1991年までその対立が続きました。その年、坑の所在するヘッセン州政府が長期的な科学研究のために財産を取得しました。同年6月14日、保護遺産として指定されました。フランクフルトの南、ヘッセン州に位置するこの場所の化石は、初期哺乳類の進化に関する貴重で独自の洞察を提供します。
ただし、商業・私的な化石採掘は長くは続かず、1995年のユネスコ世界遺産登録を機に停止しました。その結果、現在市場で流通している標本は、ほとんどが1970年代から1995年の間に発掘された旧収蔵品です。
メッゼルの石層には概ね15%のケロゲンと40%の水分が含まれています。採掘後、岩層は乾燥して水分が蒸発するにつれて破砕します。これらの繊細な化石標本が破壊を免れるよう、準備者は乾燥前に人工樹脂を用いて標本を埋め込み、密封する綿密な移送技術を用います。これが、メッゼル標本のマトリクスが時にやや人工的に見える理由です。