K-T境界（K-Pg境界）. 恐竜の絶滅（6,500万年前） - 20 g

恐竜の大量絶滅は、小惑星の衝突が原因だとされる、最も確証のある仮説です。長さ約10kmの天体がユカタン半島に衝突し、時速72,000kmの速度で衝撃を与え、直径約200kmのクレーターを形成しました。

問題は、この場合の巨大な衝突そのものや衝撃波が周囲数百キロメートルの生物を瞬時に焼き尽くしたことではなく、むしろその衝突が地球規模で引き起こした煙・塵・灰の雲にありました。この塵の雲は、衝突で粉砕・融解した小惑星の物質と地球の材料が混ざり合い、約1年間にわたって大気を覆い、気温を低下させ太陽光の進入を妨げ、生命にとって極めて重要な光を遮断しました。これを「核の冬」と呼びます。植物はやがて死に、それに連なる草食動物も絶滅しました。草食動物が絶えると、肉食動物にも餌がなくなります。つまり、基盤から食物連鎖が崩れ、地球上の生物の70％が絶滅してしまいました。生き残ったのはごく一部の植物、鳥類、小型哺乳類のみで、それらを起点に現在知られているすべての種が再び現れました。

その1年が過ぎると、粉砕された隕石の残骸や他の微粒子は地表へと沈着し、地球のほとんどの地域を覆うマントを形成しました。現在、その層は世界の特定の場所で認識され、K-Pg境界層（白亜紀と古第三紀の境界）として知られています。この層は、隕石の衝突による恐竜の絶滅説を裏づける最も確固たる根拠の一つであり、イリジウムが高濃度で含まれ、絶滅と時期が一致し、いかなる恐竜の遺物もこの層の下にしか見つかっておらず、上には見つかっていません。

したがって、世界の露頭で見られるK-Pg境界層のさまざまな標本の分析は、恐竜の大量絶滅を説明する科学界で最も受け入れられている仮説の基礎となりました。これがアルバレス仮説です。

このロットでは、コロラド州トリニダッド湖州立公園の露頭である米国の露頭から出土したK-Pg境界層の遺物を提供します。暗色の砂の層として他の層と明確に区別される標本を見ることができます。

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