驚くべきアルタイ隕石。博物館の作品。安定化され、保護されています。 Iron meteorite - Height: 25.7 cm - Width: 19.7 cm - 2.31 kg

世界で最も大きい鉄製隕石（74トン）が、2011年7月に新疆ウイグル自治区のアリタン（アレタイ）県で発見され、地方政府は「保護」を名目に持ち去った。

約一年半後、隕石の発見者であるカザフ系ガイドのヘイラティ・アイサとジャエルヘン・ハブデハイは、政府を追及することを決定した。隕石が置かれていた場所は南方週刊が報じたところによれば、宇宙物の所有権に関する最初の事例となり得るという。放牧地の実業家たちも所有権を主張し、事態をさらに複雑にした。

三者は皆、鉄の隕石の最初の発見者であると主張している。中国民法は「初発所有」理論を採用していないため、政府が正当な評決を下すことは容易ではない。つまり、物の所有権は他者より先に主張した者に正当性があるという考えだ。

ヘイラティはアレタイの青和郡（青和県）出身で、中国最大の鉄隕石「銀のラクダ」が発見された地点でもある。彼は隕石の話題に情熱を持ち、商売をしながら羊商のジャエルヘンと友情を結んでいた。

2011年4月、ヘイラティは別の隕石ファンから電話を受けた。その男はヘイラティに、アレタイの高原で隕石を探しており、彼が探検に参加してくれることを望んでいると伝えた。

その後、隕石を space から探すとされる九人の隕石愛好家のチームが結成された。北京天文台の隕石専門家である張宝林と、隕石収集家の雷刻斯も彼らの一員だった。しかし捜索は空振りに終わった。九人が別れる前に、ヘイラティとジャエルヘンに捜索を継続するという口頭の約束を交わした。

「張宝林は、もし私たちが見つけて政府に知らせれば大きな報酬を得られるだろうと言っていた」とヘイラティは語る。普通の生活を送るヘイラティとジャエルヘンにとって、捜索は運命を変える機会とみなされていた。

2011年6月17日、彼らはついに隕石を見つけた。ジャエルヘンは「これは主の贈り物だ。私たちの人生は違っていたはずだ」と南方週刊に語った。

彼らはすぐに残る七人の隕石ファンに知らせたが、返答はなかった。しかし数日後、北京天文台が彼らの知らせた男性が discovery を中国科学院へ「最初の発見者」として報告したことを知った。

北京天文台の専門家は彼らを落ち着かせようと、「君たちは二人とも見つけたと知っている」と伝え、後に彼らに認定証を渡した。

2011年7月16日、隕石は正式に世界第四の大きさの鉄隕石として確認され、「銀のラクダ」と同じ小惑星体の一部であることが判明した。

しかし地元政府はできるだけ早くこの鉄隕石を牧草地から撤去し、隕石の保護を強化したいと発言した。

またヘイラティとジャエルヘンが鉄隕石の最初の発見者だったことを否定し、アレタイ党委員長の孫建国が2004年にすでにそれを発見していたと主張した。しかしこの主張には証拠がなかった。ヘイラティとジャエルヘンの弁護士・張敏によれば、どの政府にも隕石を要求・没収・保管する法的根拠はないという。

報酬については、地元政府は「彼らの感動的な行動」を理由にヘイラティとジャエルヘンにそれぞれ5,000元（約802ドル）を支払うと認めたに過ぎなかった。しかし二人はその額を不十分と判断し、提案に反対した。

隕石収集家の雷刻斯は、「北京天文台と私はヘイラティとジャエルヘンに協力の対価として報酬を支払った」と主張した。彼は彼らが研究を手伝うために雇われたと考えており、所有権を主張すべきではないと考えていた。ヘイラティとジャエルヘンはこの特定の関係を否定したが、最後の捜索時に北京天文台から少額を受け取ったことは認めた。

ところが、牧草地の実業家ジュマンとケンジービエケ・レマズァンが、実は1986年に鉄隕石を発見していたと突然主張し、所有権を求めてきた。

中国の土地取得制度に照らせば、牧草地の実業家は牧草地自体の権利・利益しか得られず、隕石は牧草地由来の財物ではないため、レマズァン兄弟は隕石を保有すべきではないと武漢大学の法学者孟勤国教授は述べた。

実際、八年前には隕石の政府所有を合法化する案がある程度検討されたが、いまひとつ前進しなかった。隕石ファンの劉新は、隕石を見つけるには多くの時間と費用がかかると述べ、

「発見者は、見つけにくい隕石が政府にさらわれれば傷つくことになるだろう。」

「法律が、個人が隕石を見つけて国家と発見者の双方に利益をもたらすよう促すことを望む」と劉新は語った。