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ラピスラズリ（英国： /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米国： /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は、深い青色をした変成岩で、半宝石として長く珍重されてきた。強い色彩のために古代より prized されてきたことから、有名である。その名は宝石のペルシャ語 lāžward に由来し、スペイン語 azul やポルトガル語 azul、英語の azure を含むいくつかの言語で「青」の語源となっている。ラピスラズリは主にラズライト（藍晶）、輝石（黄鉄鉱）、方解石からなる岩石である。紀元前7千年紀の早い時期には、現代のアフガニスタン北東部のサール＝イ＝サン（Sar-i Sang）鉱山、ショルツァガイ（Shortugai）およびバダクシャン州の他の鉱山で採掘されていた。ラピスラズリの artefacts（遺物）は紀元前7570年にさかのぼるとされ、インダス文明の最古の遺跡とされるビルラーナ（Bhirrana）で発見されている。ラピスはインダス文明（紀元前3300–紀元前1900）の中で高く評価された。ネフリットの墓地などでラピスのビーズが発見されており、メンガル地方・コーカサス、さらに遠くはモーリタニアにまで及ぶ。ツタンカーメンの葬儀用仮面（紀元前1341–紀元前1323）にも使用された。

中世の終わり頃、ヨーロッパはラピスラズリを粉末状に挽いてウルトラマリン顔料を作るために輸入を始めた。ウルトラマリンはルネサンスやバロックの最も重要な芸術家の何人か、たとえばマサッチョ、ペルジーノ、ティツィアーノ、ファン・デ・フリールなどによって使用され、聖母マリアなど画中の中心人物の衣装にしばしば用いられた。ウルトラマリンは中世の修道女や書記の歯垢（歯垢）にも見られ、文字や写本を作成する際に筆を舐めていた名残として考えられている。

歴史
テペ・ガウラの発掘は、ラピスラズリが紀元前4900–4000年頃の後ウバイド期にメソポタミアへ伝来したことを示している。従来の理解では、ラピスラズリは東方約1,500マイルのバダクシャンで採掘されていたとされる。実際、ペルシャ語 lāžavard/lāževard は、しばしば現地地名起源と解釈されている。

ペルシャ語からアラビア語の لازورد lāzaward は、英語の azure（古フランス語 azur から）および中世ラテン語 lazulum の語源となり、「天」または「空」を意味するようになった。曖昧さを避けるため、ラピス lazulī（“ラズラムの石”）が石そのものを指す語として用いられ、中英語へと最終的に取り入れられた。Lazulum は語源的に青色と関連しており、スペイン語・ポルトガル語の azul の語源にもなっている。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの主要な供給源である。ベーリング湖の西方のロシア、アンドス山脈のチリ、インカが工芸品・宝飾品を彫る源として用いた場所など、重要な量が産出される。パキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ合衆国、カナダでも小規模ながら採掘されている。

科学と用途
組成
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（25%〜40%）であり、ソーダライト群の青い長石様ケイ酸塩鉱物で、式は Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)・H2O。ほとんどのラピスラズリには白色の方解石と金属性の黄鉄鉱も含まれる。サンプルによっては、アウギ石、ダイオプサイト、エンスタタイト、雲母、ハウィニト、ホルンブレンド、ノセアン、硫黄を含むリューロリンゲイト系が含まれることもある。

ラピスラズリは通常、接触変成作用の結果として結晶状大理石中に現れる。

色
顕微鏡下で見たラピスラズリ（倍率x240）
強い青色は、結晶中のトリスルファーラジカルアニオン（S•−3）の存在によるものである。二硫黄原基（S•−2）および四硫黄原基（S•−4）の存在は、それぞれ黄色や赤色へと色を移動させる可能性がある。これらのラジカルアニオンは、ソーダライト構造内の塩化物イオンと置換する。S•−3ラジカルには、可視光域の595–620 nm付近に強いモル吸収帯があり、明るい青色を生み出す。

源と用途
ラピスラズリは、北東アフガニスタンのコクチャ川流域にある石灰岩中で発見され、サール＝イ＝サン鉱山の鉱床は6,000年以上にわたり採掘されてきた。アフガニスタンは、古代ペルシャ・エジプト・メソポタミア文明のみならず、後のギリシャ・ローマにもラピスの供給源であった。古代エジプト人は、メソポタミア人との交易を通じてラピスを入手し、エジプトとメソポタミアの関係の一部として、また古代エチオピアからも入手していた。インダス文明の全盛期である紀元前2000年頃、ショルトゥガイと呼ばれるハラッパンの入植地がラピス鉱山の近くに確立された。

アフガニスタンの地層に加え、ラピスはアンデスのチリ（オバリ周辺）や、ベーリカル湖の西方、シベリア・ロシアのツルツイ・ラズライライト鉱床などからも採掘される。アンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタンでも小規模に採掘されている。