ラピスラズリの卓上時計 Stony-Iron Meteorite- 701 g - (1)

ラピスラズリ（英国英語発音 /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米国英語発音 /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は、深い青色を持つ変成岩で、半宝石として古代から強い色調で珍重されてきました。その名前は宝石を指すペルシア語 lāžward（ラージワルド）に由来し、スペイン語 azul やポルトガル語 azul、英語の azure など、いくつかの言語で「青」の語源にもなっています。ラピスラズリは主にラズゥライト、黄鉄鉱、方解石という鉱物で構成される岩石です。紀元前7千年紀早期には、現代のアフガニスタン北東部のBadakhshan地方のSar-i Sang鉱山、Shortugai、その他の鉱山で採掘されていました。紀元前7570年とされるラピスラズリの artefacts は、インダス文明の最古の遺跡とされるBhirranaで発見されています。ラピスはインダス文明（紀元前3300–1900）によって高く評価されました。ラピス玉はMehrgarh、カフカス、そして遠くはモーリタニアの新石器時代の埋葬地でも見つかっています。ツタンカーメンの葬儀用仮面（紀元前1341–1323）にも使用されました。

中世の終わり頃には、ヨーロッパはラピスラズリを粉砕して ultramarine 顔料を作るために輸入を始めました。ウルトラマリンは、ルネサンス期およびバロック期の最も重要な作家の一部であるマサッチョ、ペルジーノ、ティツィアーノ、ヴェルメールらによって用いられ、画中の中心人物、特に聖母マリアの衣装にしばしば用いられました。ウルトラマリンは中世の尼僧や書記の歯石からも見つかっており、中世の文献・写本を作成する際に絵筆を舐めてしまった結果ではないかと考えられています。

歴史
テペ・ガウラの発掘調査は、ラピスラズリがメソポタミアへ導入されたのはおおよそ新石器時代後期、ウバイド期（紀元前4900–4000年頃）であることを示しています。従来の理解ではラピスラズリは東方約1500マイルの Badakhshan で採掘されていたとされてきました。実際、ペルシア語の lāžavard / lāževard および لاجورد lājevard とも一般的に現地名の起源と解釈されています。

ペルシア語から派生したアルバ語の لازورد lāzaward は、英語の azure（旧フランス語 azur経由）および Medieval Latin lazulum の語源でもあります。ラピス lazulī（「ラズルムの石」）は石そのものを指す語として用いられ、最終的には中英語へ輸入されました。ラズルムは語源上、青の色と関連があり、スペイン語・ポルトガル語の azul の語源にもなっています。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの主要な供給源です。ロシアのバイカル湖西岸の鉱山、そしてアンデス山脈のチリの鉱山も大量に生産され、インカ帝国が工芸品や宝飾品を彫る材料として使用したとされます。パキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ合衆国、カナダでも小量が採掘されています。

科学と用途
成分
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズゥライト（25%〜40%、Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)・H2O という式）です。青色のフェルドサトイド矽酸塩鉱物で、ソーダライト族に属します。ほとんどのラピスラズリには方解石（白）と黄鉄鉱（金属光沢のある黄色）が含まれます。サンプルによっては輝緑石、オリソディ石、エンスタタイト、雲母、開緑石、玄武岩、ナトサン、硫黄を豊富に含む溶融質なども含みます。

ラピスラズリは通常、接触変成作用の結果として結晶状の大理石に現れます。

色
顕微鏡下で見たラピスラズリ（倍率x240）
強い青色は、結晶内に存在する三硫黄ラジカル陰イオン（S3−）によるものです。ジスルフィド（S2−）やテトサルфル（S4−）のラジカルが存在すると、色がそれぞれ黄や赤へと移動することがあります。これらのラジアルアニオンは、ソーダライト構造内の塩化物イオンを置換します。S3− ラジカル陰イオンは可視域の吸収帯を595–620 nmに持ち、高いモル吸光係数を示し、鮮やかな青色を生み出します。

産出地
ラピスラズリは、アフガニスタン北東部のBadakhshan州のコクチ川渓谷の石灰岩中に分布し、Sar-i Sang鉱山の鉱床は約6,000年を超えて開鉱されています。アフガニスタンは古代ペルシャ、エジプト、メソポタミア文明のラピスの源であり、後にはギリシャ・ローマにも供給されました。古代エジプト人はメソポタミア諸民族との交易を通じてこの素材を得ており、エジプト–メソポタミア関係の一部として、古代エチオピア からも入手していました。インダス文明の最盛期には、ジャトゥブ民主的拠点であったShortugaiがラピス採掘地の近くに設立されました。

アフガニスタンの鉱床に加え、ラピスはアンデス山脈のオバージュ付近（チリ）、シベリアのバイカル湖西方のウスリキタ山塊のタルツトゥ・ラズゥライト鉱床でも採掘されます。小規模にはアンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタンでも採掘されています。