ブロンズのペンダント - Uhunmwu-Ẹkuẹ - ベナン - Nigeria

ロイヤル・ヒップ・オーメント（Uhunmwu-Ẹkuẹ）、いわゆるUdoスタイル
ブラス、ロストワックス法で鋳造、スタンド付き
ベニン王国、ナイジェリア
プライベート・コレクション

この卓越した王室の腰飾り（Uhunmwu-Ẹkuẹ）は、ベニン宮廷の鋳造所で現存する最高品質の作品群に属します。いわゆれるUdo Styleと呼ばれる、ベニン宮廷美術の特徴的なスタイル群を代表するもので、特に力強い彫塑的造形、鮮やかな装飾、空間的深さの強い感覚が際立っています。

顔は王族の表現に典型的な理想的な対称性を示しますが、力強い塑像表現と精緻な個別ディテールによって生き生きとしています。アーモンド形の眼は深くえぐられた瞼の下に位置し、額には二本の垂直な傷（scarification）があり、眉は繊細に刻まれた。強く造形された鼻、やや開いた口元、そして唇の独特の処理が顔に強い存在感と内的緊張感をもたらします。

この装飾品の決定的な特徴は、 exceptionally rich な彫塑要素の構成です。顔の周囲には細密に造形された蛇が走り、曲がりくねる体が見事に構成を縁取ります。口の下には対になったワニが現れ、彼らの stylised な体がデザインの下端を形成します。これらの動物は装飾的要素以上の意味を持ち、ベニン王家の象徴体系に属し、保護、力、知恵、そして可視世界と不可視世界のさまざまな領域を統御するオバの能力を示します。

とりわけ印象的なのは、背が高く開孔状の珊瑚の王冠で、レリーフとして豪華に組み立てられていることです。装飾された王冠帯の上には、開孔部を伴う機構と繊細に造形されたモチーフが、珊瑚玉で覆われた本来の王冠の外観を連想させる構造を躍動的に見せています。中央には強くねじれた珊瑚のようなフ finial が立ち上がり、開放的な構造によって彫塑的効果がさらに高められています。この複雑な開孔技法は、ベニン宮廷鋳造所の技術的に最も難易度の高い業績のひとつに数えられ、ロストワックス鋳造の卓越した熟練を示しています。

特に魅力的なのは、長い時を経て育まれた表面です。暗褐色の金属部と、発展したオリーブグリーンから淡い緑の高貴な patina が、特に彫刻的な装飾部と凹部に保存され、自然な老化過程がブロンズに卓越した奥行きを与え、繊細な浮彫構造を際立たせます。

ベニン宮廷美術の中には、いくつかの明確なスタイル伝統が識別できます。古典的なベニン様式の有名な腰飾り、特にIdiaマスクとして知られる例は、落ち着いた表面、明快な幾何学、ほぼ建築的な抑制を特徴としますが、いわゆるUdo Style は、はっきりとよりダイナミックな美学原理に従います。顔はより強い彫塑的造形と大きな空間深度を示し、境界の装飾はより活発で有機的、動物表現はより詳細で全体構成により密接に組み込まれます。これには、複雑な開孔状の王冠と構造的な造形が加わって一層の効果を高めています。古典的Idiaマスクがその影響を主にプロポーションの完璧なバランスから得るのに対し、Udo Style の作品は王室の monumentality と卓越した装飾性・彫塑性の豊かさの組み合わせによって特有の魅力を獲得します。

“Udo Style”という用語は現代の美術史上の作業用 designation として理解されるべきです。これはベニン王国自身の史実として文献化されたスタイル用語を表すものではなく、古典的宮廷様式と著しく異なる形式言語を有する、密接に関連する青銅器のグループを分類するために用いられています。現在のところ、この工房やスタイル伝統の contemporaries の名称は知られていません。この用語は、主にベニンの専門家、国際美術取引、および収蔵研究の間で確立しており、学術文献における正確な定義はまだ一様には確定されていません。したがって、その使用は歴史的記録としての名称というよりも現代的なタイプ分類として理解されるべきです。

この作業群は、それにもかかわらず、ベニン王国の宮廷鋳造所が硬直した芸術的教義に従わなかったことを説得力をもって示しています。むしろ王宮美術の中には際立ったスタイリックな多様性が存在し、異なる工房や作家グループが独自の形式的特徴を発展させながら、王家の象徴の ikonograph や儀礼機能を維持してきました。いわゆるUdo Style は、独立した工房伝統を表すものか、あるいは宮廷鋳造所内の後の発展段階を表す可能性もあります。しかし incompleteness な歴史記録のため、この解釈は美術史的仮説に留まるべきです。

Uhunmwu-Ẹkuẹ は literal な意味でのマスクではなく、オバの儀式用腰飾りでした。重要な宮廷儀式の際にベルトに取り付けて着用され、敬われる祖先や王族の顕著な成员を参照する役割を果たしました。西洋文学で一般的に使われる「Hip Mask」という用語は、 objects の着用方法を表すだけであり、ベニンの口述伝承に保存されている原初の呼称は Uhunmwu-Ẹkuẹ です。

ブロンズ鋳造の卓越した技術の極限的な熟練、複雑なアイコノグラフィー象徴、 exceptionally well-preserved な歴史 patina、そしていわゆるUdo Style の独自の形式言語の組み合わせは、この腰飾りをベニン王国の宮廷美術の卓越した証言と、この稀少なスタイル群の中で最も注目すべき例の一つにします。

Inv. No. M/A/Z/1/8//7/8/3

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