イコン - 聖ペテロと聖パウロの聖人像、手描きの木製アイコン - Wood

手描きの木製ロシア正教聖ペテロとパウロのイコン。

聖使徒ペテロは、呼ばれた初代使徒アンドレイの兄である弟子で、カペルナウム、ガリラヤ湖畔の貧しく無学な漁師でした。彼のヘブライ語名はシモンで、ギリシャ語で「石」を意味するペテロという名は、イエス・キリスト自身によって授けられました。信仰に熱心で、キリストが人々に自分を誰だと思うかと問うと、ペテロは「彼こそ生ける神の子である」と答えました。

使徒ペテロは救い主の最も愛された弟子の一人であり、主によって使徒の名誉に高められました。ペテロは昇天の日まで揺るぎなく救い主に従い、救い主が捕らえられる前には裁判でキリストを否定しましたが、同時に深く悔い改めました。

イエスの昇天と聖霊の降臨の後、ペテロはパレスチナ、アジア・ミノール、ギリシャなどの地で多くの奇跡と癒しを宣べ伝えました。

彼はニロを迫害するためローマへ赴き、十字架刑を宣告されました。謙遜のため、彼は自らの願いで逆さ十字架にかけられて殉教しました（紀元67年）。

ラテン語 Paulus（「小さき者」）から洗礼名 Saul を持つ聖パウロは、キリストの弟子の輪には属さず、アジア小アジア生まれのパリサイ派で、保守的ユダヤ教の精神に従い、キリスト教徒の迫害と聖大烈士ステファンの殉教にも加わっていました。

彼のキリストへの改心は突然の出来事で、異常な幻視の結果でした。『使徒行伝』の第11章によれば、ダマスコへの道でサウロは異常な光を見、天から神の声を聞きました。「サウロ、サウロ、なぜ私を迫害しているのか。私はあなたが迫害しているイエスだ。」この出来事は彼の人生の転機となりました。癒され、彼は改宗し、キリスト教信仰の最も熱心な伝播者となりました。彼はアンティオキア、キリキア、キプロス、ガラテイア、エフェソス、アテネ、マケドニア、コリント、スペインで宣教し、したがって「異邦人への使徒」と呼ばれました。

約67年、パウロは鎖につながれローマへ送られ裁判を受けました。彼は聖使徒ペテロと共に殉教のうちに死にました。彼の死には多くの奇跡が伴いました。伝承によれば、聖人のすでに切断された頭部はなおなお主を称賛し、その落ちた場所には泉が湧き出たとされています（今日のローマ近郊の修道院「トリテ・フォンターナ」の site であると伝えられています）。

聖書の新約聠には、彼が信仰へと新しく改宗した人々へ宛てた十四通の手紙が収められており、キリスト教の価値観と教会生活の規範を説明しています。