Robert Mapplethorpe - 1st Edition - Black Males - 1980

ロバート・メープルソープ：ブラック・メイルズ

初版、 Galerie Jurka（アムステルダム）、1980年。エドゥモン・ホワイトによる序文。

Black Males は、ロバート・メープルソープの最も不屈で重要な初期写真出版物の一つである。1980年にアムステルダムの Galerie Jurka から初版が出版され、同名の展覧会を companion する形で刊行され、彼の独自の視覚言語が展開するうえで決定的な moment を示している。黒人男性の写真だけを対象とした初期の写真集であり、1970年代後半〜1980年代初頭にかけて彼の作品の中で重要かつ次第に焦点を絞られていった主題である。

Black Males の写真は、人体を形式的な正確さの image に転換するメープルソープの卓越した能力を示している。主に白黒で制作され、被写体を中立的な背景に isolating し、身体の構造—筋肉、姿勢、肌、ジェスチャー、シルエット—に視線を向ける。結果として生まれる image にはほとんど彫刻的な質感がある。 bodies は体積と表面へと変容し、光と構図によって慎重に控制されている。

それにもかかわらず、これらの写真の表面的な単純さの背後には、複雑な問いの集積が隠れている。メープルソープは古典彫刻と、西洋美術の伝統が歴史的に男性の身体を美的熟考の対象としてきたことに魅了されていた。Black Males では、この伝統を現代写真、クィア的欲望、そして1970年代後半のニューヨークの文化風景と結びつけている。

美と官能の緊張感は、本作の根幹にある。メープルソープの写真は極めて直接的であり得る一方、同時に非常に統制されている。写真の官能的衝動は、その形式的構成から決して切り離されない。肩、胴、手、顔の一部が、慎重にバランスのとれた構図の一部となり、同時にカメラは個々の身体を記録しつつ、それを美的対象へと変換する。

この二元性は、メープルソープの写真制作の中心だった。彼は肖像、ファッション、彫刻、古典美、官能写真といった従来の境界を繰り返し挑戦した。Black Males は、これらの異なる関心が卓越した明晰さで収束する点で特に重要である。写真集は、繊細な美術写真の慣例を用いて、明示的に官能的な imagery を洗練された視覚伝統の中に置く方法を示している。

出版物はまた、メープルソープが活動していた文化環境も映し出している。1970年代のニューヨークは、非凡な芸術的・性的実験の場であり、メープルソープは地下および同性愛的な芸術コミュニティと最も密接に結びついた写真家の一人となった。男性の身体の写真は単なる私的な性の探求ではなく、何が表現されうるか、展示されうるか、芸術とみなされうるかという、より広範な対峙の一部となっていった。

エドゥモン・ホワイトの序文は、刊行に新たな層を加える。ゲイ文学と結びつく最も重要なアメリカの作家の一人であるホワイトは、人種・性・視線の問題を通してメープルソープの写真に迫る。その寄稿は、写真を単なる形式美の練習として理解することはできないことを明らかにしている。誰が見ているのか、誰が見られているのか、そして人種的・性的アイデンティティがその出会いをどう形づくるのか、という問いを投げかける。

これは特に重要である。メープルソープのブラック・ボディの美的表象は、かなりの議論を生んできた。作品のいくつかの読みは、ブラック・ビューティーの祝福と、白人中心の美的表象伝統への挑戦を強調する。一方で、白人の写真家がブラック男性を、官能的で高度にスタイライズされた枠組みの中で撮影するという力関係を問題視する解釈もある。こうした緊張は本の実務的な付随事項ではなく、Black Males を極めて複雑で長く築かれた作品たらしめる要因の一部である。

それでもなお、強く印象に残るのは、写真のイメージを和らげようとするメープルソープの拒否である。 ドキュメンタリー的惯習の背後に官能的な次元を隠そうとする試みはない。 同時に、被写体を説明する従来の語りも存在しない。男性は孤立したimage、ジェスチャー、断片を通じて現れ、身体自体が主題として機能する。

本の構成はこのアプローチを補強する。従来のドキュメンタリーストーリーを構築する代わりに、メープルソープは反復・変奏・対比を基盤とした視覚的推移を作り出す。似たような姿勢や身体形式が繰り返されるが、照明・ジェスチャー・フレーミングの微妙な変化が意味を絶えず変える。蓄積的な効果はほとんど彫刻的で、まるで本自体が男性の身体の進化する研究を構成しているかのようだ。

Black Males はしたがって、メープルソープの写真集の初期カタログ以上の意味を持つ。それは彼の写真理解についての凝縮された表明である。カメラは物理的な存在を形式的な構造へと変換する手段となり、フォトブックはエロティシズム、美、人種、アイデンティティが同時に共存できる空間を提供する。

1980年の初版は、メープルソープの bibliography の中で特に重要である。アムステルダムの Galerie Jurka による展覧会カタログとして刊行され、52ページ、モノクロ写真版43枚、エドゥモン・ホワイトによる序文を含む。本作は、メープルソープの国際的な評価が確立される直前の時期に属し、彼のキャリアの転換点の一端を示す重要な視点を提供している。

今日見ても、Black Males は比類ない視覚的強度を保持している。写真は厳格で、優雅で、挑戦的でもある。正確な構図の力を信じるメープルソープの信念を示すと同時に、身体を撮影する行為に内在する文化的・個人的な複雑さを露わにしている。

初期作に興味を持つ人、クィア写真、男性裸体の歴史、現代フォトブックの発展などに関心がある人にとって、Black Males は不可欠な刊行物である。その重要性は、個々の写真だけではなく、性、古典美学、人種、写真形態を、そのような組み合わせが深く論争的であった moment に一堂に会している点にある。

1980年の第一版として、Black Males はメープルソープのキャリアの中で定義的な作品群の一つと直接的に接触できる機会を提供し、後の写真集や展覧会がこれらの image を20世紀後半で最も認知された写真のいくつかへと変容させる以前の瞬間を捉えている。