Bura head - フィギュア - Niger

この強力なテラコッタ頭部の彫刻は、前殖民期アフリカで最も謎めいた集団のひとつ、ブーラ族によって作られた作品です。作品は約砂時計形で、平らな底部が細くなる首元へ、そしてより大きく丸い顔へと広がります。前方から後方へと圧縮され、首元から頭頂部へ向かって薄くなります。顔の輪郭は滑らかで、頭部の最も広い地点で突き出る四角い耳だけが異なる形をしています。鼻は短く曲がっており、小さな丸い目は穴の開いた瞳孔で区切られています。唇は小さく凸状で、わずかに開いています。鼻の上には小さな隆起があり、髪は表現されていません。前額には長く密なケロイド状の瘢痕が、斜めの二重線状の隆起として、額の前額部、両眼の横、そして口と底部の間に描かれています。後頭部は平坦で、作品が前面から見ることを意図して設計されていた、崇拝用の像である可能性を示唆します。

ブーラ族は真のパラドックスです。ニジェリア/マリのこの影のような集団についてはほとんど知られていません。紀元後の最初の千年紀の前半に起源があると見られますが、考古学的に発掘された唯一の遺跡（Nyamey）は14世紀から16世紀の間を dating します。彼らはジュネ王国、コマ、テネク、そして内リ Niger Delta として知られる衛星文化と同時代であり、関係があると考えられています。判明している限り、ブーラ族はこれらの集団といくつかの特徴を共有しており、私たちの目的のためには、広範な陶磁器と石の彫刻伝統が含まれます。ブーラ族は定住農耕民であり、死者を高い円錐形の壺に埋葬し、しばしば小さな像を上に置くと考えられています。実用目的の器は通常無地で、他の「容器」—その機能は理解されていませんが—は刻まれた模様や型押し模様で装飾されることが多いのです。彼らの最もよく知られた美術形式は、極端に還元的な人間像の石像で、頭部は四角形・三角形・楕円形として表現され、胴体は下の柱状で単独のモノリシックな形によって示されます。陰茎を模した物体も知られており、陰茎様の物体の中には杖のようなものや、ブーラ族の指導者に関わる儀礼的な装飾品であった可能性もあります。陶磁の頭部は通常、石の像よりも複雑で、彫刻された装飾と顔の比率・特徴の扱いが多様です。非常に稀な騎馬像も存在しますが、これらはジュネ作品に似る点があります。ほとんど無傷の人間像や騎馬像は知られていません。

これらの像の役割はほとんど不明です。騎馬像は高位の個人を示している可能性が高く、人体の全体像のごく少数は肖像や祖先像であるかもしれません。直感的には、アフリカ内外の他の多くの部族と同様に、性の特徴が誇張された像は繁殖力や具現的繁栄と結びつく傾向があり、陰部の形を模した Artefacts も同様です（ただし、いくつかのこのような作品の杖状の性質には注意が必要です—上記を参照）。いくつかの陶磁器作品における装飾の分布は、片方の角度からのみ視認されるよう作られている可能性を示しており、崇拝用の作品である可能性があります。多くの作品は埋葬品として発見されたと考えられ、社会的地位や身分と関連づけられてきた重要性を示唆します。

これは力強いブーラ族の彫刻であり、アフリカの失われた文明の一つからの印象的で魅力的な古代美術作品です。

出所：ジャン＝ミシェル・ユゲナン財団コレクション、パリ

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