Bura terracota head - フィギュア - Niger

この力強いテラコッタの人間頭部像は、前殖民期アフリカで最も謎めいた集団の一つ、ブラ族によって作られました。大きさはほぼ砂時計型で、平らな台座から細くなる首、そして大きく丸い顔を持ちます。前後に圧縮され、首元から頭頂部へと細くなる作りです。顔の輪郭は滑らかですが、頭部の最も広い地点で突き出る四角形の耳が特徴的です。鼻は短く曲がっており、ピアスが付いた小さな丸い目を区切っています。唇は小さく突出しており、わずかに口を開いた状態です。鼻の上には小さな隆起があり、髪は表現されていません。広範なケロイド状の瘢痕は額を斜めに二重の陰影で高く盛り上がる帯状として、両目の横、口元と台座の間にも描かれています。像の背面は無地で、正面から見ることを意図した像、崇拝用の object または偶像として設計された可能性を示唆しています。
ブラ族は真のパラドックスです。この影のようなニジェリア/マリの集団についてはほとんど知られていません。紀元前後の前半期に起源を持つと考えられていますが、考古学的に発掘された唯一の遺跡（Nyamey）は14〜16世紀の時期にあたります。彼らはジェンヌ王国、コマ、テンエク、そして内陸ニジェデルタとして知られる衛星文化と同時代であり、関係がある可能性が高いとされます。これらの集団と共通する特徴を、現時点で判断できる範囲として挙げると、陶器・石の彫刻伝統の著しい継承などが含まれます。ブラ族は定住して農耕を営み、死者を高く円錐状の壺に葬り、しばしば小さな像をその上に載せたと考えられます。実用的な器は通常無地ですが、意味がまだ理解されていない他の「容器」には、刻線や押押し模様で装飾されたものが見られます。彼らの最もよく知られた美術 form は、原理主義的に還元的な人間像の石像で、頭部は四角形・三角形・楕円で表現され、胴体は下に円柱状の一枚岩の形で示唆されます。男性器を連想させる物体も知られており、菅状の棒のような形をした性器模倣物は部族の指導者に関連する儀礼用の杖であった可能性があります。陶製の頭部は通常、石像よりも複雑で、彫刻装飾と顔のプロポーション・特徴の扱いが多様です。非常に稀な騎馬像もいくつかあり、ジェンヌの作品に似ているものがあります。ほとんど完全な人間像や騎馬像は知られていません。

これらの像の役割はほとんど不明です。騎馬像はとくに高い社会的地位の個人を表すと考えられ、人体全体を描いた極めて少ない像は肖像画や祖先像である可能性があります。アフリカ内部外部の多くのグループと同様に、性的特徴を誇張した像は繁栄と豊穣と結びつく傾向があり（ pudenda の形をした土製品も同様）、いくつかの像には剣状の性格を示す要素がある点には注目すべきです。いくつかの陶器の頭部には装飾が掘り刻まれ、顔の比率や特徴の扱いが多様です。非常に珍しい騎乗像もあり、これらはデジャンヌの作品に似ていると指摘されることがあります。ほとんど完品の人間像または騎乗像は知られていません。

これらの像の役割はほとんど不明です。騎馬像はおそらく高位の人物を表し、ほとんど全身像が残っていない場合には肖像または祖先像の可能性があります。直感的には、アフリカ内部外部の他の多くのグループと同様に、性徴を過度に強調した像は繁殖・子孫繁栄と結びつく傾向があり、陰部の形を模した artefact も同様です（ただし、先述のように杖状の性格を持つ品は指導者の象徴である可能性もある点に注意）。いくつかの陶器片には装飾が一方向からのみ視認できるように設計されている可能性が示唆され、崇拝用の像として作られたことを示すかもしれません。多くの像は埋葬品として見つかったと信じられており、社会的地位・身分と結びつく重要性を示唆しています。

これは力強いブーラ族の彫刻であり、アフリカの失われた文明の一つからの、古代美術としても印象的で魅力的な作品です。

出典元: Jean-Michel Huguenin, Paris

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