青銅の彫像 - 銘板 - ベナン - Nigeria

本救済碑は豪華に飾られた騎馬兵が左へ進む馬に乗る姿を描いており、ベニン王国の宮廷ブラス鋳造伝統の中でも極めて稀な図像群に属する。

3次元の彫像としての騎乗人物は広く知られ、主要美術館の所蔵品として representation されている一方で、このモチーフを宮殿用の碑文板の形式に翻訳した例は、かなり稀であるように見える。

特に重要なのは Weltmuseum Wien の Relief Plaque: Horseman（登録番号 64796）との比較である。ウィーンの例はCaptain Wilhelm Albert Maschmann の所蔵品であり、1899 年に美術館へ入った。Weltmuseum はそれを 16 世紀/17 世紀であると日付づけ、素材をブラスと識別し、ベニン王国のブラス鋳造職人ギルドの未知の名匠に attributed している。ウィーン碑板の早期 accession は、ベニン宮殿碑の全体文脈の中で騎乗主題の存在を歴史的に文献資料として示す重要な参照点となる。

本作とウィーンの碑板との関係は、単に二者とも騎乗人物を表すというだけでなく、騎馬の極めて独特な彫刻様式を宮殿碑の長方形という建築的形式へ適応させた点に重要性がある。したがってこの比較は、騎乗像が自由立像としてはるかに知られた存在に留まらず、ベニンの浮き彫り鋳造の歴史的レパートリーの中にも、非常に珍しいながらも組み込まれていたことを示している。

本碑におけるround での彫刻との関係は、浮き彫りの深さが特に卓越している点でもさらに強調される。馬と騎手は密に装飾された背景から著しく突き出している。馬の頭部と首、騎手の胴体と腕、特に威厳ある頭飾りは、ほぼ全てが立体的に造形されている。側面から見ると、台座からの突出がいかに劇的かが明らかである。したがって本作は建築的浮彫と独立した彫像の中間的な魅力的な位置を占める。

騎手は長い羽状の要素を含む華麗な高い頭飾り、広範な首と身体の装飾、ブレスレットを身につけている。片手は手綱を操り、もう一方の挙げられた手には長い武器または槍を握っている。馬自体も丹念に造形され、華やかな裝具が施されている。騎手の地位の高さと馬の視覚的強調は、身分、権威、軍事・政治的権力と結びつく像であることを特徴づけている。

最も近い広範な歴史的背景は、有名な自由立像のベニンの騎馬兵により提供される。しかしこれらの人物の正確な身元は長く学術的議論の対象であり続けている。現本碑の騎手に定住名を断言することは誤解を招く。

影響力のある解釈の一つは、騎乗像を地位、征服、名声、政治的権力と関連づけ、ベニンの王朝伝統において基本的位置を占めるイフェ出身の王子オランミヤンと結びつけるものである。ほかの解釈では騎乗兵をベニンの支配者と見なす。トゥニスはオバ・エンゲブダ（1578年頃–1608年頃）を挙げ、オヨー・ヨルバ騎兵の装束を身につけたとする解釈を示し、カープスキーは Paula Ben-Amos によるオランミヤンとの結びつきを支持する説を追う。ウィリアム・ファッグは以前、北部の君主国からの使節としての重要な騎兵の一例を解釈していた。ジョセフ・ネヴァドムスキーは後にイドアのアターを提案し、さらにオバ・エシギとベニン-イド-イドの対立の歴史的記憶との関連を主張した。大英博物館の自由立像に関する議論は、これらの異なる解釈を記録し、ベニン宮廷美術における騎乗像の多様で重なり合う意味を強調している。

したがって身元の特定は開かれたままにしておくのが最善である。より確実に言えるのは、馬上の騎手が権力、征服、名声、政治的権威と結びつく力強い宮廷像を成しているということであり、現本碑はこの著名な彫像様式を宮殿碑の建築的・歴史的文脈へ翻訳した点で特に重要である。

表面の処理も同様に注目に値する。背景は密に打ち抜かれ、広範な花卉やローズウッド様式の模様で覆われており、強く突出した馬と騎手が据えられる豊かに表現された領域を作っている。特に美術史的興味をそそるのは、複雑に組み込まれた側縁のフランジで、編組または織物状のデザインが明瞭に見て取れる。

このフランジ様式は、キャサリン・ウィソキー・グンシュの卓越した研究の意義を特に強く示している。彼女はベニン碑板の体系を理解する上で最も重要な近年の貢献の一つを成し遂げ、ほぼ850枚近くの碑板を対象に、象徴図像・歴史的資料・口承伝承と物理的特徴の綿密な検討を組み合わせ、宮殿内の碑板の原始的な配置の workshop グループの推定を含む野心的な再構成を試みた。彼女の刊行物は、碑板をフランジ・パターンのカテゴリとサブタイプに分類しており、それまで比較的注目されてこなかった特徴に重要な役割を与え、体系内の関係再構築に寄与している。（Routledge）

グンシュの業績の重要性は、現行の美術館カタログに取り入れられている点で示されている。例として大英博物館は碑板を彼女のフランジ・パターン群に明示的に割り当て、二重織りフランジ・パターン群を含む個々の作品を、彼女の研究で再構成された儀式柱セットと関連づけている。現本碑のフランジ上の際立つ絡み模様は、グンシュの分類とウィーンの騎手のフランジ処理との比較を特に注意深く行うべきである。

同時に、グンシュの美術史的業績の多大な価値は、個々の对象の独立科学的検証と区別されるべきである。彼女の方法論は、比較分類、工房の関係、碑板の corpus の再構築において極めて高度な枠組みを提供するが、未 studied の作品を評価する際には科学的検査を代替するものにはなり得ない。

碑板形式における騎馬主題の卓越した稀少性を考えると、現作の取得は真剣なコレクションによる場合、総合的な技術的・科学的調査を伴うべきだと推奨する。鋳造の保護区域内にオリジナルの陶器鋳造芯材料が生存しているなら、適切な芯材の熱中性放射年代測定（TL）を検討すべきである。TL は銅合金自体の年代を直接示すものではない点に留意する必要があるが、鋳造プロセスに関連する陶磁材料の最終焼成に関する証拠を提供することがあり得る。合金組成、鋳造技術、腐食生成物、表面および生存する芯材の検査は、有用な補完証拠を提供する。

このような科学的調査は、グンシュの方法論の重要性を減じるものではなく、むしろ補完するものである。美術史的タイポロジー、フランジ・パターン分析、アイコノグラフィー対比、鋳造技術と独立した科学的証拠の組み合わせは、この卓越した对象を評価する際に非常に強力な根拠を提供する。

本碑の特別な重要性は、いくつかの異例な特質の重なりにある。碑板体制内における騎乗主題の極めて稀少性、馬と騎手のほぼ完全な3次元モデリング、豊かに打ち抜かれ装飾された背景、そして独特の編組フランジ装飾という特徴の結びつきである。旧マスホマンコレクションの歴史的に文献資料としての馬上像の碑板、現在の Weltmuseum Wien inv. no. 64796 は、特に重要な美術館との比較を提供し、ベニン宮廷碑板の歴史的文脈の中にこの異例の図像型が存在することを確認している。

Selected Literature

Kathryn Wysocki Gunsch, The Benin Plaques: A 16th Century Imperial Monument, London and New York: Routledge, 2018. 特に workshop practice と architectural installation、付録 1–2（フランジ・パターンカテゴリとサブタイプ）に関連する部分。

Paula Girshick Ben-Amos, The Art of Benin, London: British Museum Press, 1995.

Paula Ben-Amos, Art, Innovation, and Politics in Eighteenth-Century Benin, Bloomington: Indiana University Press, 1999.

William B. Fagg, Nigerian Images, London: Lund Humphries, 1963; 後年版が British Museum bibliography で引用、London: Lund Humphries, 1973.

William B. Fagg, Divine Kingship in Africa, London: British Museum Publications, 1978.

Felix von Luschan, Die Altertümer von Benin, 3 巻, Berlin: Veröffentlichungen aus dem Museum für Völkerkunde, 1919.

Philip J. C. Dark, An Introduction to Benin Art and Technology, Oxford: Clarendon Press, 1973.

Joseph Nevadomsky, “The Benin Bronze Horseman as the Ata of Idah,” African Arts, vol. 19, no. 4, August 1986, pp. 40–47.

Weltmuseum Wien, Relief Plaque: Horseman, Edo, Kingdom of Benin, 16th/17th century, brass, inv. no. 64796, Collection Wilhelm Albert Maschmann, accessioned 1899.

British Museum, London, Collections Online, Benin equestrian figure, museum no. Af1944,04.13, with extensive discussion of the interpretations proposed by Fagg, Tunis, Karpinski, Ben-Amos and Nevadomsky.

British Museum, London, Collections Online, Benin palace plaques, particularly entries classified according to Kathryn Wysocki Gunsch’s flange-pattern groups and reconstructed Processional Pillar Sets.

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