キフウェ仮面 - Luba-Songye - DR Congo

Masque Kifwebe – Luba-Songye – République démocratique du Congo

Origine : République démocratique du Congo (Congo-Kinshasa), région de la Lomami, à l’ouest de Kituri
Culture / Ethnie : Luba-Songye
Matériau : Bois sculpté
Support : Œuvre fournie avec son socle de présentation d’origine, réalisé sur mesure.

- Un catalogue exclusif et abondamment illustré accompagne la Collection Wirtz, avec une notice détaillée consacrée à chacune des œuvres présentées. ( disponible sur commande )

- Inédit : Composition datée et signée, intitulée D’après la collection Wirtz, proposant une évocation picturale de l’intérieur de la collection tel qu’il aurait pu être représenté en 1965.

Provenance

Ancienne collection particulière d’une membre de la famille Wirtz, Anvers (Belgique), famille historiquement active dans le secteur du voyage.

Selon les informations transmises directement par son héritier, cet objet aurait été rapporté du Congo dans les années 1960, puis conservé au sein de la famille.

La collection familiale était soigneusement conservée et présentée dans une pièce entièrement dédiée, aménagée dans l’esprit d’un cabinet de collection privé, où les œuvres étaient réunies et mises en valeur dans un environnement spécialement consacré à leur présentation.

Acquis directement auprès de l’héritier, avec lequel la présente vente est réalisée en collaboration.

Description & Étude de l’œuvre

Rare et peu commun masque facial anthropomorphe Kifwebe, attribué à l’aire culturelle Luba-Songye de la République démocratique du Congo.

La tradition des masques Kifwebe constitue l’une des expressions les plus emblématiques de l’art du bassin congolais. Partagée par les Songye et les Luba, elle témoigne des échanges artistiques et culturels anciens entre ces populations. Les masques de cette famille se distinguent notamment par l’organisation profondément géométrique du visage, structurée par des lignes, des rythmes et des contrastes qui dépassent largement la simple représentation naturaliste.

Cet exemplaire se distingue par une abstraction particulièrement radicale et une extraordinaire force graphique. Le visage, très allongé et presque réduit à une forme ovale pure, est entièrement organisé autour de trois ouvertures circulaires : deux yeux fortement projetés et une bouche ronde occupAnt le centre de la partie inférieure.

Autour des yeux se développent de puissants cercles concentriques sculptés, qui semblent se propager à la surface du masque comme des ondes. Ces courbes se prolongent vers les contours du visage avant de rencontrer, au centre, une étroite crête verticale scandée de motifs réguliers. La bouche reprend ce même principe concentrique, créant une remarquable unité entre les différentes parties du visage.

Le contraste entre le fond profondément sombre et les lignes ocre-orangées donne à la pièce une intensité visuelle exceptionnelle. La sculpture semble changer de lecture selon la distance : de loin, elle apparaît comme un signe graphique presque abstrait ; de près, les reliefs, les yeux tubulaires et la projection de la bouche rétablissent toute la présence physique du masque.

De profil, son caractère devient encore plus spectaculaire. Derrière l’apparente planéité de la face se révèlent les importantes projections des yeux et de la bouche, donnant à l’œuvre une architecture étonnamment complexe et presque sculpturale au sens moderne du terme.

Cette manière de décomposer le visage en rythmes géométriques, courbes concentriques et volumes élémentaires illustre admirablement la puissance d’abstraction qui caractérise les traditions Kifwebe. Les collections muséales soulignent précisément le rôle central des sillons et motifs géométriques dans l’identité visuelle de ces masques.

Une pièce particulièrement saisissante, presque hypnotique, dont l’audace graphique et la radicalité des formes lui confèrent une présence immédiatement reconnaissable.