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ラピスラズリ（英国式: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米国式: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は深い青色をした変成岩で、半宝石として古代からその鮮やかな色が高く評価されてきました。その名前は宝石を指すペルシア語 lāžvard, lāžavard から派生しており、スペイン語 azul・ポルトガル語 azul・英語 azure など、いくつかの言語で「青」を意味する語の語源となっています。ラピスラズリは主にラズリライト、黄鉄鉱、方解石からなる岩石です。紀元前7千年紀にはすでにラピスラズリはスル・イ・サンやシャートゥガイ、現代のアフガニスタン北東部のバダフシャーン州の他の鉱山などから採掘されていました。紀元前7570年とされるラピスラズリの artefacts は、インダス文明の最古の遺跡とされるビハルナでも見つかっています。ラピスはインダス文明（紀元前3300–1900年）によって高く評価されました。ネフリット期のミヘルガルド、カフカス、そして遠くはモーリタニアの埋葬地でもラピスビーズが見つかっています。 Tutankhamun の葬祭マスク（紀元前1341–1323）にも用いられていました。

中世の終わり頃には、ヨーロッパはラピスラズリを粉末に挽いて群青色顔料を作る目的で輸入を始めました。群青色はルネサンス期・バロック期の最も重要な画家の一部、例えばマサッチオ、ペルージーノ、ティツィアーノ、ヴェルメールなどによって用いられ、聖母マリアを含む作品の中央の人物の衣装にしばしば用いられました。群青色は中世の修道女や書記の歯垢にも見られ、彼らが中世の文章や写本を作る際に絵筆をなめていた結果と考えられています。

歴史
テペ・ガウラの発掘調査は、ラピスラズリがメソポタミアにおよそ紀元前4900–4000年頃の上期ウバイド期に導入されたことを示しています。伝統的な理解では、ラピスラズリは東方約1500マイルの場所、バダフシャーンで採掘されたとされてきました。実際、ペルシア語の lāžavard / lāževard は現地の地名起源と解されることが多いです。
ペルシア語からアラビア語の لازورد lāzaward が、英語の azure（旧仏 azur 経由）および中世ラテン語 lazulum の語源となっており、天や空を意味する語へと転用されました。混同を避けるため、石そのものを指す場合には lapis lazulī（“lazulum の石”）が用いられ、中英語へと取り入れられました。Lazulum は青の色と語源的に関連し、スペイン語・ポルトガル語の azul など、いくつかの言語で青の語源として使われています。
北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの主要な供給源であり、ロシアのバイカル湖西側の鉱山、アンデス山脈のチリの鉱山も重要な産出量を持ちます。小規模にはパキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ合衆国、カナダでも採掘されます。

科学と用途
組成
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（25–40%）で、ソーダライト類の青色の閃石状ケイ酸塩鉱物、化学式 Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)・H2O です。ほとんどのラピスラズリには方解石（白色）と黄鉄鉱（金色の金属光沢）も含まれます。サンプルによっては輝安岩、蛭石、エンスタタイト、雲母、ハウィナイト、 hornblende、nosean、硫黄が豊富な Löllingite Geyerite などが含まれることがあります。
ラピスラズリは通常、接触変成作用の結果として結晶的大理石の中に存在します。

色
顕微鏡で見たラピスラズリ（倍率x240）
鮮やかな青色は結晶中のトリスルファーラジカルアニオン（S•−3）の存在によるものです。ジスルファー（S•−2）およびテトラスルファー（S•−4）のラジカルは、それぞれ黄色または赤色に色をシフトさせることがあります。これらのラジアルアニオンは、ソーダライト構造内の塩化物イオンを置換します。S•−3 ラジカルは可視吸収帯を595–620 nm の範囲に示し、高いモル吸光係数を持つため、明るい青色を作り出します。

由来
ラピスラズリは北東アフガニスタンのコクチャ川谷の石灰岩中に見られ、サリ・サン鉱山の堆積物が6000年以上にわたり作られてきました。アフガニスタンは古代ペルシャ、エジプト、メソポタミア文明、さらには後のギリシャ・ローマにラピスの供給源でした。古代エジプト人はメソポタミア人との交易を通じて材料を入手しました（エジプト–メソポタミア関係の一部として）また古代エチオピアからも入手しました。インダス文明の最盛期、約紀元前2000年にはハラッパンの植民地であったショルトゥガイがラピス鉱山の近くに設立されました。

アフガニスタンの埋蔵量に加え、ラピスはアンデス山脈のオバーレ付近のチリやシベリアのバイカル湖西側のウラル地域にも採掘されます。小規模にはアンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタンなどでも採掘されます。