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ラピスラズリ（英国読み: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; 米国読み: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌli/）、略してラピスは、半宝石として長く珍重されてきた深い青色の変成岩で、強い色彩が特徴の高価な石です。宝石名の由来は宝石を意味するペルシア語 lāžward（ラージャウルド）に由来し、ラピスラズリは主にラズライト、黄鉄鉱、方解石から成る岩石です。紀元前7千年代初頭にはすでにサル・イ・サンの鉱山、ショトゥガイ、現代のアフガニスタン北東部ニスタン州のバダクシャーン州の他の鉱山で採掘されていました。インダス文明の最古の遺跡であるビルラナ遺跡（紀元前7570年以前に作られたラピスラズリの artefacts が発見されており）など、ラピスの装飾品は広く知られていました。インダス文明（紀元前3300–1900年頃）ではラピスは非常に valued でした。メルフルガールの新石器時代の埋葬地、コーカサス地方、さらには現在のモーリタニアまで、ビーズとしてラピスが発見されています。ツタンカーメンの棺アーティファクトにもラピスが使われています（紀元前1341–1323年）。

中世の終わりにはラピスはヨーロッパへ輸出され、粉末状にひいて超長藍（ウルトラマリン）という顔料として用いられるようになりました。ウルトラマリンはルネサンス・バロック期の多くの重要な画家、マサッチョ、ペルジーノ、ティツィアーノ、フェルメールらが用い、絵画の central figure、特に聖母マリアの衣装の彩色に使われることが多かったです。ウルトラマリンは中世の修道女や書記の歯垢にも見つかっており、おそらく中世の文献や写本を作成する際に絵筆を舐めた結果と考えられています。

歴史

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テペ・ガウラの発掘調査は、ラピスラズリがメソポタミアへ導入されたのは紀元前後のウバイド期後半頃、約紀元前4900–4000年頃であることを示しています。伝統的な理解では、ラピスは東方の約1500マイルの距離の Badakhshan で採掘されたとされていました。実際には、ペルシア語の lāžavard / lāževard（ لاژورد；ラージョルド）という地域名起源の解釈が一般的です。

ペルシア語から派生した語は、アラビア語の لازورد lāzaward が、英語の azure（古フランス語 azur 経由）および中世ラテン語 lazulum の語源となり、「天界」「空」を意味することになりました。曖昧さを避けるため、ラピス・ラズリィ（石“ラズルム”の石）という表現が石自体を指すのに用いられ、これが中英語へと取り入れられました。ラズリウムは語源的に青の色と関連しており、スペイン語・ポルトガル語の azul（青）など、青を意味する語の語源にもなっています。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの主要な供給源です。ロシアのバイカル湖西の鉱山、チリのアンデス山脈の鉱山も重要な量が産出され、インカが装飾品・工芸品を彫るための供給源でした。小規模ながらパキスタン、イタリア、モンゴル、米国、カナダでも採掘されています。

科学と用途
成分
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（25％～40％）で、ソーダライト族の青いけい砂岩類の鉱物です。化学式は Na, Ca（AlSiO4）6(S, SO4, Cl)1–2 などです。ほとんどのラピスラズリには方解石（白）と黄鉄鉱（金色の金属光沢）も含まれます。サンプルによっては辉石、輝青、エンスタタイト、雲母、ホウイン酸塩、角閃石、硫黄を多く含むロリンゲ石ゲイヤ石などが含まれることもあります。

ラピスラズリは通常、接触変成作用の結果として結晶性の大理石中に産することが多いです。

色

顕微鏡で観察したラピスラズリ（倍率x240）
深い青色は、結晶中の三硫黄ラジカルアニオン（S3−）の存在によるものです。ジスルファー（S2−）やテトラスルファー（S4−）ラジカルが存在すると、それぞれ黄色または赤色に色が移動することがあります。これらのラジカルアニオンはソーダライト構造の塩化物イオンを置換します。S3− ラジカルは可視域595–620 nmの吸収帯を示し、高いモル吸光係数を持つため、鮮やかな青色を呈します。

産地
ラピスラズリは北東アフガニスタンのバダクシャーン州コクチャ川流域の石灰岩中に found され、サル・イ・サン鉱山 deposits は六千年以上にわたり利用されてきました。アフガニスタンは古代ペルシア人、エジプト人、メソポタミア文明の石材源であり、後のギリシャ・ローマにも渡ってきました。古代エジプト人はメソポタミア人との交易を通じてこの素材を手に入れており、エジプト・メソポタミア関係の一環として使用されていました。インダス文明の最盛期、紀元前2000年頃には Shortugai として知られるハラッパーの入植地がラピス鉱山の近くに確立されていました。

アフガニスタンの鉱床に加え、ラピスはアンデス山脈のチリ・オバーレ付近、シベリアのバイカル湖の西側にも採掘されており、トゥルツイ・ラズライト鉱床として知られています。小規模ながらアンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、パキスタン、カナダ、イタリア、インド、米国カリフォルニア州・コロラド州でも採掘されます。

用途と代用品
ラピスは優れた光沢を出すことができ、宝石、彫刻、箱、モザイク、装飾品、小さな像、花瓶などに加工されます。室内の装飾品や建築の仕上げにも用いられます。ルネサンス期にはラピスが粉砕されてウルトラマリンという顔料として用いられ、フレスコ画や油絵にも使われました。油彩としての顔料としての使用は、化学的に同一の人工品が入手可能となった19世紀初頭にほとんど終わりました。