Martian Shergottite meteorite Specimen - 1.1 g - (1)

1100mgのNWA 6963 火星隕石、ロンドンのメテオリティカル協会
大きく美しい塊です。

NWA 6963火星隕石は2011年にモロッコで初めて発見されました。翌年には数百名の隕石ハンターが現地に殺到し、100〜700グラムの破片が回収されました。隕石の総量はおおよそ8–10キログラムと見積もられています。これは「シェルゴシット（shergottite）」に分類され、火星隕石の三大タイプのうちのひとつです。もうふたつは「ナクライト（nakhlite）」と「シャージナイト（chassignite）」です。

火星隕石は、小惑星や隕石が赤い惑星である火星に衝突して形成されます。強い衝撃は物質を宇宙空間へ全て飛び出させることがあり、地球へ着氷するまで何百万年もかかることがあります。隕石が火星由来と判断できる理由は、科学者がシェルゴシット内部に閉じ込められたガスの成分を、1970年代のバイキング着陸機によって測定された火星の大気と一致させることができるからです。火星のモハベ・クレーターは、このようなシェルゴシットが火星から噴出した可能性のある場所として同定されています。クレーターの年齢は約500万年、幅は55キロメートルです。

火星隕石は非常に珍しい隕石のひとつです。記録された隕石発見は60,000件以上ありますが、そのうち火星由来のものは150件未満です。キュリオシティなどの火星着陸ミッションの成功にもかかわらず、 pristineな火星サンプルを地球へ持ち帰ることはまだ実現していません。したがって、珍しい火星隕石は、地球の研究室で科学者が分析できる唯一の地球上の火星サンプルです。）