Denis Brihat - Inde - La voyageuse - 1955

DENIS BRIHAT、写真芸術の認知を求めて尽力した写真家

Denis Brihatは1928年、パリに生まれた。1957年にニエプス賞を受賞し、写真家＝作家の新たな世代への道を切り開いた。丁寧に制作され、少部数で番号が付され、多くの場合大判であるプリントを通じて、写真が独立した芸術表現として認められるよう、いち早く活動した人物の一人である。

1958年には早くも、写真家は首都を離れ、リュベロンで自然に寄り添う質素な暮らしを始めた。そこでPablo PicassoやFernand Légerといった人々と出会い、後者とはGroupe Espaceに参加した。同グループは、芸術の統一という共通の目標を掲げ、芸術家と建築家が集う場だった。

たびたびアメリカに招かれ、1967年には、友人のJean-Pierre Sudre、Pierre Cordierとともに、John Szarkowskiによってニューヨーク近代美術館（MoMA）で紹介された、初期のフランス人写真家の一人となった。

Denis Brihatはまた、写真を広く一般に普及させることを熱心に支持した人物でもある。1975年に開廊した、パリで最初期の写真専門ギャラリーの一つであるAgathe Gaillardギャラリーの展覧会に参加。Lucien Clergueとともにアルル国際写真フェスティバルの創設者の一人となり、さらにJeanとMichel Dieuzaideとともに、トゥールーズのChâteau d’eauのプロジェクトにも加わった。

視覚的な叙情性と形式的な厳密さのあいだ

年月を重ねるなかで、Denis Brihatは自らの視覚的探求の軸を築いていった。それは自然、とりわけ植物の世界を丹念に見つめることだった。情熱を注いで手入れする自らの庭を、世界の比喩として捉えている。哲学や文学に親しんだこの芸術家は、Johann Sebastian Bachの音楽に魅了されている。音楽における対位法の仕組みを写真に取り入れ、同じモチーフ――野菜、花、木など――から真のポリフォニーを生み出す。

Edward Westonを深く敬愛し、アメリカ人写真家のAaron Siskind、Paul Caponigro、Irving Pennとも親交のあったDenis Brihatは、研究対象である地衣類、タマネギ、ヒナゲシなどを、被写体に極限まで近づいて撮影する。抽象と断片が、彼の視覚的な文法の基礎をなす。ミクロコスモスからマクロコスモスへの移行は、彼にとってモノクロームからカラーへの移行と同じくらい重要である。モノクロでプリントした後、多種多様な金属や顔料を用いて調色し、自然の色に限りなく近づけた驚くべき写真は、実験への大胆な姿勢を物語っている。Denis Brihatはプリントの物質性を際立たせ、卓越した完成度を追求する。

イメージと技法を伝える彼は、その妥協のない技術への姿勢によって、早くから多くの後進を育てた。世界各地の写真家たちが、Bonnieuxにある自宅兼アトリエを訪れ、巨匠の教えを受けている。その一人である写真家Jean-Marc Bustamanteは、Denis Brihatの独創性と、写真の絵画的・装飾的な質を際立たせることを早くから選んだその手法に感銘を受けた。Je