極上のコレクションアイテム - 動物化石 - Confuciusornithiformes - 65 cm - 50 cm

名称：孔子鳥形目（Confuciusornithiformes）
時代：泥盆紀前期、約1億3500万〜1億2000万年前
場所：東北中国の熱河生物群落圏（Jehol Biota）
層系：伊現組（Yixian Formation）、九佛堂層群（Jiufotang Formation）など
標本：天然物
体長：約55cm×40cm

写真に見られるとおり：頭蓋部は比較的良好に保存されており、体の前方に位置する小さな頭部の輪郭が鳥類の典型を示す。首・胴体・四肢の骨格がはっきりと確認でき、前肢が著しく長く伸長して翼の構造を形成しており、翼の骨の配置が観察できる。後肢は細長く、樹上性の生活に適応した鳥の特徴を示す。尾は相対的に良好に保存されており、先端に羽毛や尾羽の痕跡が見える。

孔子鳥形目は中生代における最も重要な初期鳥類の一つであり、恐竜から鳥への進化、鳥類の飛翔の起源、初期鳥類の生態を研究するうえで重要な化石である。前期白亜紀の湖沼火山性環境で生活しており、熱河生物群の特有の急速埋葬条件により、骨格・羽毛痕・さらには軟組織に至るまで優れた保存が成し得た。