Hans Holbein - Le Triomphe de la Mort - 1780

著名なホルバインの《死の舞踏》連作が、クリスチャン・フォン・メヘルの壮麗な巴塞の版において刊行されており、18世紀の書籍・印刷技術の至宝である。

ホルベイン、ジャン（ホルベイン・ド・ジェー）／クリスティアン・フォン・メヘル。ジャン・ホルベインの作業集、あるいは彼の最も美しい作品に基づく版画集、歴史的・批評的解説とこの名高い画家の生涯を添えて。第一部：「死の凱旋（死の舞踏）」。最初の版。巴塞（Basel、作者の住む Basle）より、1780年。前頭挿画を含み、ホルベインに基づく計49点の版画を14枚、そして二点の終曲ヴィネットを刻印。花崗鉄の表紙を用いた新作の高品質半皮革装丁、縁取りの大理石模様の表紙と金箔の背表紙銘板；版画はリネンの余白に適切に留め直され、新たに綴じ直された。大判、40 x 32 cm。
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クリスチャン・フォン・メヘルが編集したホルベイン版は、18世紀におけるホルベイン・ジュニアの作品の最も重要な再現のひとつとされている。巴塞の銅版画家兼出版社は、ルネサンス巨匠の最も有名な創作物を技術的に極めて高品質で、国際的な美術愛好家に届けることを目的としていた。今回の第一部は、著名な『死の凱旋』、ホルベインの《死の舞踏》に捧げられており、欧州美術史の中でも最も印象的な連作の一つである。

ホルベインの死の舞踏は、ルネサンス期の大きなアイコンのひとつとして位置づけられる。巧みに構成された情景の中で、死はすべての人間の冷徹な伴走者として現れ、地位・富・階層を問わず避けられない。皇帝、王、ローマ教皇、女王、商人、農民、巡礼者—誰もが儚さから免れることはない。倫理的なメッセージは、並外れた語りの力と、今日まで魅力を放つ独特の画語と結びついている。メヘルは有名な構図を高い正確さで再現し、さらに美術史的・象徴学的解説やホルベインの伝記を付して補足した。

とりわけ注目すべきは、財産の勝利と貧困の勝利という追加の表現が含まれており、作品の哲学的深みを広げ、その人文主義的根本思想を強調している。巨大な銅板画は、極めて明快で精緻な描写を特徴とし、この版をホルベインの作品についての最も美しい活版印刷物のひとつにしている。今日に至るまで、死の舞踏の連作、美術史の版画、そして華麗な書籍コレクションにおけるコレクターにとって、最も求められる版のひとつである。
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紙は経年で部分的に褐変し、所々に斑点があり、数枚はやや強く影響を受けている；端部のわずかな欠落や使用痕が散見される。総じて魅力的で、新装の装丁によって非常に威厳ある一冊である。