見事な葬儀用の頭像 - Achantis - Ghana (No reserve price)

葬頭像 - アシャンティ族 - ガーナ
アフリカでは、陶器はほぼ常に女性の仕事であり、時には職業婦人や鍛冶職人の妻であることもあります。土の“胎児の腹”から来る粘土を用い、この素材を女性たちが作ることには強い象徴性が宿っています。

アカン族の葬儀用彫像は、この民族の豊かな文化遺産の柱の一つです。口承・書かれた記録の双方が、この習慣が王権と結びついていたことを、少なくとも最も古い時代には認めており、19世紀半ばには一般化していきました。

これらの頭部は、死者を象徴的に表現した Stylized な像であり、死後の依頼を受けて成形されたものです。

それらは、藁葺きの屋根に守られた台の上に置かれることを意図しており、故人の墓の上に安置されていました。描かれた肖像は、死者が自らの葬儀に出席し、参加していることを保証します。

芸術表現は、瞼がほぼ閉じられた顔を再現します。わずかな裂け目だけが、生者の世界と死者の世界の結びつきをまだかろうじて透かしているのです。

刻まれた装飾とともに、しばしば絵具の痕が見られることがあります。

Akan という語は複数のサブグループを包含しており、多くのスタイルの variants が共存しています。

黒色の釉薬を用いた陶器は、通常アシャンティ族のものとされ、その色は煙による曝露やマニキュアのような光沢剤の塗布によって生じます。

ここで示されているように、頭部が平らな断片の場合、それは“系統壺”(Abusa Kuruwa) の断片である可能性があります。『Ghana d’hier et d’aujourd’hui』（過去と現在のガーナ）という書籍の97ページには、19世紀の写真があり、これらの壺がしばしば非常に大きく、周辺部にこの種の頭部が3〜6個、そして蓋にはより大きい頭部が載っている状態の山積みを映しています。

写真には解説はありませんが、他の資料によれば、Abusa Kuruwa の壺は、部族の系統の死者の髪を収める容器として使われ、村の外れにある山積みとして置かれていたらしいとされています。