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ラピスラズリ（英国：/ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米国：/ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˈ læˈzuːli/）は、色が深い青色の変成岩で、半宝石として用いられ、古代からその鮮やかな色が高く評価されてきました。その名はペルシャ語の宝石名 lāžward（ラージャワルド）に由来し、スペイン語の azul やポルトガル語の azul、英語の azure を含むいくつかの言語で「青」の語根となっています。ラピスラズリは、主にラズールサイト、黄鉄鉱、方解石から構成される岩石です。紀元前七千年頃にはサール・イ・サングの鉱山やショルトゥガイ、現代のアフガニスタン東北部 Badakhshan 省の他の鉱山で採取されていました。紀元前7570年に遡るラピスラズリの artefatti（工芸品）は、インダス文明の最古の遺跡である Bhīṛrana（ビールラナ）で発見されており、インダス文明は紀元前3300–1900年とされています。ラピスラズリは Mehrgarh の葬墓、カフカス、そしてマウリタニアに至るまで neolítico（新石器時代）の墓からも出土しています。ツタンカーメンのミイラの面影にもラピスラズリが用いられており、紀元前1341–1323年の時代のものとされます。

中世末には、欧州はラピスラズリを粉末にしてウルトラマリン顔料を作るために輸入を始めました。ウルトラマリンはルネサンスとバロック期の重要な芸術家の中にも用例が多く、マサッチョ、ペルジーノ、ティツィアーノ、ファン・デ・ヤースなどが挙げられます。通常、絵画の中心人物、特に聖母マリアの衣装などに使用されていました。ウルトラマリンは修道院の歯石（歯垢）にも見つかっており、聖典や中世の manuscritti（手稿）を作成する際に筆をなめる習慣が影響した可能性があります。

歴史

テペ・ガウラ遺跡の発掘は、ラピスラズリがメソポタミアへ導入されたのはおよそ紀元前4700–4000年頃、後期ウバイド期であることを示しています。伝統的見解では、ラピスラズリは約1500マイル東方の Badakhshan で鉱山化されたと考えられてきました。実際、ペルシャ語の lāžavard/ lāčevard（または lājevard）という語は、地名由来と解釈されることが一般的です。

ペルシャ語からアラビア語 لازورد lāzaward が派生し、英語の azure（古フランス語の azur 経由）およびラテン中世語 lazulum の語源となり、のちに「天の色」または「楽園」を意味するようになりました。混乱を避けるため、ラピスラズリ自体を指す場合には lapis lazulī（ラズラム石）と表記され、中英語へと語が取り入れられました。Lazulum は blue の語源にも結びついており、スペイン語やポルトガル語の azul など、複数言語の「青」の語根となっています。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの重要な供給源です。ロシアのバイカル湖西の鉱山やチリのアンデスにも大量に採掘され、インカ帝国が彫像や宝飾品の材料として用いていたとされます。他にもパキスタン、イタリア、モンゴル、米国、カナダで小規模に採掘されています。

科学と用途
構成
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（おおよそ 25–40%）で、ソーダライト族の青色長石系シリケート鉱物です。化学式 Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)·H2O。ただしラピスラズリには方解石（白色）や黄鉄鉱（金属的な黄）が多く含まれます。中には輝石、偽閃石、エンスタタイド、雲母、ホウイン石、灰玄鉄鉱、ノゼアン、ロリンギータを多含む硫黄豊富な標本もあります。

ラピスラズリは通常、接触変成の結果として大理石状のマーブル状の形で現れます。

色

深い青色は結晶内の三硫黄 radical（S3−）アニオンの存在によるものです。二硫黄 radical（S2−）や四硫黄 radical（S4−）が存在すると、それぞれ黄や赤へと色が移ることがあります。これらの陰イオンは sodalite 結晶内の塩化物イオンと置換します。S3− radical の可視吸収帯は 595–620 nm の範囲に現れ、高いモル吸光度を示し、鮮やかな青色を決定づけます。

出典

ラピスラズリはアフガニスタン東北部の Badakhshan 川の渓谷、 Kokcha 川の砂岩層に広く存在し、 Sar-i Sang の鉱山は六千年以上も加工されてきました。アフガニスタンは古代ペルシャ、エジプト、メソポタミアの文明だけでなく、その後のギリシャ・ローマ文明にもラピスラズリの供給源でした。古代エジプトはメソポタミアとの交易、エチオピアとの古代の関係の一環としてこの素材を入手していました。インド文明の黄金期、紀元前2000年頃の Harappan 連邦（短命な Shortugai）は鉱山の近くに設置されていました。

アフガニスタンの鉱床以外にも、ラピスラズリはアンデス（オバイユ周辺、チリ）や西シベリアのバイカル湖西部の Tultui lazurite 輝石鉱床でも採掘されます。その他、アンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタンなどでも中程度の量が採掘されます。