K-T境界（K-Pg境界） 恐竜の絶滅（6500万年前） - 20 g

恐竜の大量絶滅が巨大隕石の衝突によって引き起こされたという説は、最も説得力のある仮説です。約10kmの長さをもつ天体がユカタン半島に衝突し、時速72,000kmの速度でぶつかった結果、直径約200kmのクレーターを形成しました。

この場合の問題は、巨大な衝突そのものや、周囲数百キロメートルの生物をその場で消し去った衝撃波ではなく、むしろ衝突が地球規模で引き起こした煙・塵・灰の雲でした。この塵の雲は、破壊された隕石自体と地球の素材が混ざり合ったもので、地球規模の大気を長い1年間覆い、気温を低下させ、光の太陽光の通過を妨げ、生命にとって極めて重要な太陽光を遮断しました。これを「核の冬」と呼びます。植物は間もなく死に、それに従って草食動物も絶滅しました。これらが死ぬと、肉食動物は餌を得られなくなります。結局、基盤から食物連鎖が崩れ、地球上に存在した生命の70%が絶滅しました。生き残ったのはわずかに植物と鳥類、小型哺乳類などで、それらを起点として現在私たちが知るあらゆる種が再び誕生しました。

その1年を過ぎると、粉砕した隕石の残骸やその他の浮遊粒子は地表に降り積み、地球のほぼ全域を覆う覆い層を形成しました。現在、この層は世界各地の特定の場所で認識され、K-Pg境界、すなわち白亜紀–古第三紀境界として知られています。この層は、巨大隕石衝突による恐竜絶滅説を裏付ける最も確固たる証拠の一つであり、イリジウムの高濃度を示し、絶滅と整合する年代を持ち、いかなる恐竜の化石も必ずこの層の下に見つかるか、少なくともこの層の上には見つかりません。

したがって、世界の各地の露頭で観察されるK-Pg境界のさまざまな試料の分析は、恐竜の大絶滅を説明する最も広く受け入れられている科学界の仮説の基盤となりました。それがアルヴェリゼ仮説です。

本ロットでは、アメリカ合衆国の露頭の一つ、コロラド州トリニダード湖州立公園の露頭に由来するK-Pg境界の残留物を含み、ほかの沈殿物と明確に区別できる暗色の砂として現れるこれらの堆積物を差し示します。

宇宙のこの驚異をコレクションに加える絶好の機会です。

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