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ラピスラズリ（UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は、深い青色を帯びた変成岩であり、半宝石として長く珍重されてきた。名前は宝石のペルシャ語 lāžward（lahpward／lāžward）に由来し、スペイン語 azul、ポルトガル語 azul、英語 azure を含むさまざまな言語の「青」の語源ともなっている。ラピスラズリは主にラズゥライト、方解石、黄鉄鉱からなる岩である。紀元前7千年紀には、サル・イ・サンの鉱山、ショルツァガイの鉱山、及び現在のアフガニスタン東北部バダフシャン州の他の鉱山で採掘された。紀元前7570年に遡るラピスラズリの artefactは、インダス文明最古の遺跡とされるブールリャーナ（ブリルナ）で発見されている。ラピスはインダス文明（紀元前3300–1900年頃）で高く評価されていた。ミルヘルガル、コーカサス、そしてやがてマリ共和国へと至るセプションの古代墳墓からラピスラズリの真珠状の品が見つかっている。ツタンカーメンのマスク（紀元前1341–1323年）にも用いられた。

中世の末、ヨーロッパはラピスラズリを粉末状に砕いてウルトラマリン顔料を作る目的で輸入を始めた。ウルトラマリンはルネサンスとバロックの最も重要な画家の何人か、マサッチョ、ペルジーノ、ティツィアーノ、ヴァン・デア・ヴェルメールらによって用いられた。ウルトラマリンは多くの場合、作品中の主役級の人物、特に聖母マリアの衣装に使用されることが多かった。ウルトラマリンは、修道院の聖職者や書記の歯垢（歯石）にも見つかっており、培本の筆をなめす過程での摺り込みが原因である可能性があると指摘されている。

史 境
テペ・ガウラの発掘は、ラピスラズリがメソポタミアへ導入されたのは、Ubaid期後期、紀元前4900–4000年頃であったことを示している。伝統的な見解では、ラピスラズリは約1500マイル東方のBadakhshanで鉱山採掘されていたとされてきた。実際には、ペルシャ語 lāžavārḏ／lāževārḏ（لاژورد）、または lājevard（لاجورد）とされる語源は、現地の地名に起源をもつと解釈されることが多い。

ペルシャ語からアラビア語 لازورد lāzaward（لازورد）が、英語の azure（古フランス語 azurを経由）、中世ラテン語 lazulum の語源となり、これが「天空」または「天国」を意味する語へと派生した。誤解を避けるため、石自体を指す際には lapis lazulī（“ラズラムの石”）と表記され、中英語へと最終的に取り入れられた。Lazulum は色の blue との語源関係があり、スペイン語やポルトガル語の azul の語源にもなっている。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの重要な供給源であり、ロシアのベーリング湖西部の鉱山、チリのアンデス山脈からも相当量が採掘されている。インカが珠玉の品を彫るために用いたのもこの源である。小規模ながらパキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ、カナダでも産出される。

科学と用途
組成
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズゥライト（25%–40%程度）で、ソーダライト族の青色長石の珪酸塩鉱物で式 Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O を持つ。ラピスラズリの大半には方解石（白色）と黄鉄鉱（黄金色）も含まれる。いくつかの標本には輝石、輝沸石、エンスタタイト、雲母、ハウィナイト、角閃石、ノセアン、ローリング石など、硫黄を豊富に含む鉱物が混じる。

ラピスラズリは、接触変成の結果として通常は大理石状に現れる。

色
深い青色は晶内にあるトリ硫化物ラジカル（S•−3）によるものである。二硫化物ラジカル（S•−2）や四硫化物ラジカル（S•−4）が存在すると、それぞれ色が黄ひいろや赤へ移ることがある。これらのラジカルは、構造中の塩化物イオンに置換される。
S•−3 ラジカルは可視域595–620 nmに吸収帯を示し、高いモル濃度で鮮やかな青色を生む。

出典
ラピスラズリは、バダフシャン州北東部のコクチャ川の砂層中に見られ、サル・イ・サン鉱山は6千年以上にわたり加工されてきた。アフガニスタンは古代ペルシャ、エジプト、メソポタミア文明にとってラピスの供給源であり、その後のギリシア・ローマにも供給してきた。古代エジプトはメソポタミアとの交易、エチオピアからの交易を通じてこの素材を得た。インダス文明の黄金時代、約紀元前2000年頃、ハラッパーの植民地 Shortugai が鉱山の近くに設置された。

アフガニスタンの鉱床に加え、ラピスはアンデス（チリの Ovalle 付近）やシベリアのバイカル湖西部のタルトゥイ・ラズゥライト粘り帯からも採掘され、アンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタンなどからも中小規模の産出がある。