Nina C.F. Gorst - Possessed of Devils - 1897

悪霊の宿る者
ニーナ・C.F.ゴースト
ロンドン、1897年

ニーナ・ゴースト（本名：ニーナ・セシリア・フランセスカ・ケネディ、1869年11月2日生、1926年10月19日没）は、英国の著名な小説家・劇作家として広く知られていた。ロンドンの文学界と社交界で高く評価され、労働者階級のロンドン生活を生き生きと描く筆致と、風変わりで霊的な persona でも知られていた。

ニーナ・ゴーストは、初期フェミニズムとエドワード朝の社会現実主義の先駆者として、作品を通じて女性の解放を激しく主張し、時代の厳格な禁忌を打ち破った。従来のビクトリア朝的受動美徳や墜落した恥辱という観点で女性を描くのではなく、ゴーストは複雑で謝罪のないヒロインたちを創出し、自己の身体的自立と自己決定権を力強く主張させた。

文学の革新者としてゴーストを特筆すべき点は、この生々しく妥協のない社会現実主義と深遠な霊性を独自に融合させた能力にある。彼女は読者を、労働権力による過酷で陰鬱な現実、貧民窟、肉体労働の苛烈さへと引きずり込みながら、それらを人物の倫理的・神秘的な超越のための炉として活用した。ロンドンの霊媒術・手相占いのサークルで自身が顕著な役割を果たしたことに深く影響され、世俗的な政治批評と深い心理的神秘主義の間のギャップを埋める道を切り開いた。こうして、女性解放の闘いと精神的啓発の探求が、上流階級だけでなく、周辺化した労働者階級にも等しく属するものだという、進歩的で未来志向の文学空間を作り出した。

彼女の処女長編『Possessed of Devils』（1897）の核となるモチーフは、女性の心理的不安定さ、情念の破壊的力、および社会が女性の精神衛生をどう捉えるかという問題である。1897年の序文で、ニーナ・ゴーストは、本人が実際に知っていた「悪霊に取り憑かれた」女性を描いていると明言している。物語は、主人公ジューディス・ラドクリフ（レディ・ラドクリフ）を中心に展開し、彼女の複雑で激しく、しばしば不安定な気性が現代の後期ヴィクトリア朝の規範に挑む。

当時の批評家や読者は、1897年のこの暗い物語を「決して上品なものではない」と評したが、現代の視点から見ると、いくつかの根本的な主題が浮かび上がる。高社会結婚という制度が和平の聖域ではなく家庭内の戦場として機能することを探ることで、統一的な心理的批評が成立する。こうした揺れ動く結婚の中で、激しい独立心と情熱の奔流を示す女性たち――当時の批評家が軽蔑的に「自然のカーリーさ」などと呼んだ――は、体系的に誤解される。怒りと抵抗を、自分自身の自立を望む自然な欲求として認識するのではなく、ビクトリア朝の現状維持がこれらの反抗的な女性を病理化し、真の苦悩と「狂気」または悪霊の憑依といったレッテルの区別をあいまいにしてしまう様子を、物語は暴露する。

この text は今日、19世紀末の「新しい女性」想像の文学として認識されている。

初版（1897年）。オリジナルの赤布装丁は構造的に堅固で、継ぎ目もぴんと張っている。背表紙は日焼けしており、黒の浮き彫り文字の一部は退色しているが、読み取りは可能。前表紙と後表紙には図書館の捺印あり（「Mary's Library」）。表紙の裏表紙は日焼け、頁は端にわずかに褪色、全体は清潔で整っている。

xii, 323, [1], 21, [1] ページ；8 ̊；20 cm